Ningún otro retrato de Sir Henry Raeburn ha generado tanto debate entre los académicos como Los niños Binning. Las identidades de los dos jóvenes retratados, e incluso la fecha exacta de la pintura, siguen siendo inciertas, un enigma raro en la obra escocesa de Raeburn, que está bien documentada. Algunos creen que los niños son miembros de la familia Binning, una nobleza menor escocesa, mientras que otros sugieren que podrían ser parientes o incluso alumnos de Raeburn.

La ausencia de registros de encargo o referencias contemporáneas solo profundiza el misterio, convirtiendo esta pintura en un punto de referencia para las discusiones sobre atribución y patrocinio en el retrato georgiano tardío. La escena captura a dos niños, uno al lado del otro, con sus miradas fijas en algo más allá del lienzo, un momento suspendido entre la curiosidad y la compostura. El brazo protector del niño mayor rodea al menor, cuyas manos sostienen un pequeño objeto, quizás un juguete o un recuerdo, insinuando la intimidad de su vínculo. La suave luz natural de Raeburn cae sobre sus rostros, iluminando las delicadas texturas de su vestimenta y el sutil juego de emociones.

A diferencia de la formalidad de los retratos infantiles de Thomas Lawrence, el enfoque de Raeburn aquí es más relajado, su pincelada más suelta, sugiriendo un mundo privado en lugar de una exhibición pública. El fondo, apagado e indistinto, sirve para centrar toda la atención en los propios niños. La historia física de Los niños Binning es tan enigmática como sus sujetos. Sin registros claros de su procedencia temprana, el viaje de la pintura solo se puede rastrear con certeza desde finales del siglo XIX, cuando apareció en una colección privada escocesa.

Desde entonces, ha pasado por varias manos, ocasionalmente mal atribuido o listado como "círculo de Raeburn" en catálogos de subastas, antes de ser reconocido definitivamente como su obra mediante análisis estilístico. Hoy, cuelga en una galería pública, admirada por su sutil percepción psicológica y su lugar entre los retratos de juventud de Raeburn, un ejemplo excepcional de su capacidad para capturar tanto la semejanza como los efímeros estados de ánimo de la infancia.