Aucun autre portrait de Sir Henry Raeburn n'a suscité autant de débats parmi les chercheurs que Les Enfants Binning. Les identités des deux jeunes modèles, et même la date exacte de la peinture, restent incertaines — une énigme rare dans l'œuvre écossaise par ailleurs bien documentée de Raeburn. Certains pensent que les enfants sont membres de la famille Binning, une petite noblesse écossaise, tandis que d'autres suggèrent qu'ils pourraient être des parents ou même des élèves de Raeburn.

L'absence de tout enregistrement de commande ou de références contemporaines ne fait qu'approfondir le mystère, faisant de cette peinture un point de référence pour les discussions sur l'attribution et le mécénat dans le portrait géorgien tardif. La scène capture deux enfants, côte à côte, leurs regards fixés sur quelque chose juste au-delà de la toile — un moment suspendu entre curiosité et calme. Le bras protecteur de l'enfant aîné entoure le plus jeune, dont les mains tiennent un petit objet, peut-être un jouet ou un souvenir, suggérant l'intimité de leur lien. La lumière douce et naturelle de Raeburn tombe sur leurs visages, illuminant les délicates textures de leurs vêtements et le subtil jeu d'émotions.

Contrairement à la formalité des portraits d'enfants de Thomas Lawrence, l'approche de Raeburn ici est plus détendue, sa touche plus lâche, suggérant un monde privé plutôt qu'une exposition publique. L'arrière-plan, atténué et indistinct, sert à concentrer toute l'attention sur les enfants eux-mêmes. L'histoire physique de Les Enfants Binning est aussi énigmatique que ses sujets. Sans enregistrements clairs de sa provenance initiale, le parcours de la peinture ne peut être retracé avec certitude qu'à partir de la fin du XIXe siècle, lorsqu'elle est apparue dans une collection privée écossaise.

Depuis lors, elle a passé entre plusieurs mains, parfois mal attribuée ou répertoriée comme "cercle de Raeburn" dans des catalogues de vente aux enchères, avant d'être définitivement reconnue comme son œuvre par analyse stylistique. Aujourd'hui, elle est accrochée dans une galerie publique, admirée pour sa subtile perspicacité psychologique et sa place parmi les portraits de jeunesse de Raeburn — un exemple exceptionnel de sa capacité à capturer à la fois la ressemblance et les humeurs éphémères de l'enfance.