1889年にポール・ゴーギャンがハムを描いたとき、彼はブルターニュのポン＝タヴァンに住んでおり、そこで大胆な色彩と簡素な形を試みるアーティストたちのコミュニティの中心にいました。この作品が特に興味深いのは、田舎のフランスの風景と、すぐにポスト印象派として知られることになる画風の急進的な新しいビジョンという二つの世界の交差点に立っていることです。彼の後のタヒチの風景とは異なり、ここでゴーギャンはまったく普通のもの、つまりテーブルの上のハムに目を向けていますが、それを考察と議論に値する主題に変えています。 この絵は静かな家庭の瞬間を捉えています：厚みのあるハムがスライスされて食べる準備が整い、白い皿の上に置かれ、ナイフとパンが添えられています。ゴーギャンの豊かで土のような赤やオーカーの使い方は、肉に実感のある重みを与え、周囲の物体は厚く、ほとんど彫刻的な筆致で描かれ、日常生活の中に構図を固定しています。左側から降り注ぐ光がハムの脂肪の輝きとパンの粗い質感を際立たせ、観る者にこれらの素朴な詳細をじっくりと味わうように誘います。ジャン＝バティスト＝シメオン・シャルダンのキッチン静物画の緻密なリアリズムとは異なり、ゴーギャンのアプローチはより装飾的で抽象的であり、普通の物の中に彼が後に見出す象徴的な価値をほのめかしています。 ハムは決してスキャンダルや公的な委託の対象ではありませんでした；それはゴーギャン自身のために描かれたもので、色彩と形の研究としての役割を果たしていた可能性があります。その行方は長年不明であり、静かに私的な手を経て公共のコレクションに入ることになりました。今日、これはゴーギャンが印象派から脱却し、新しい表現言語を探求する重要な初期の例として認識されています。この絵は、南海への出発直前の重要な瞬間を示しており、最も単純な物体でさえ彼の進化する芸術的ビジョンの媒体となったのです。