1889년 폴 고갱이 햄을 그렸을 때, 그는 브르타뉴의 폰타벤에 살고 있었고, 그곳은 대담한 색상과 단순한 형태를 실험하는 예술가 공동체의 중심지였습니다. 이 작품이 특히 매력적인 이유는 두 세계의 교차로에 서 있기 때문입니다: 소박한 프랑스 시골과 곧 후기 인상파로 알려질 급진적인 새로운 그림 비전입니다. 그의 후속 타히티 장면들과는 달리, 여기서 고갱은 완전히 평범한 것, 즉 테이블 위의 햄에 주목하지만, 그것을 사색과 논의의 가치가 있는 주제로 변모시킵니다. 이 그림은 조용한 가정의 순간을 포착합니다: 두툼한 햄이 썰려서 먹을 준비가 되어 흰 접시 위에 놓여 있고, 그 옆에는 칼과 빵 한 덩어리가 있습니다.

고갱의 풍부하고 자연적인 붉은색과 오커색 사용은 고기의 실질적인 무게를 부여하며, 주변의 물체들은 두껍고 거의 조각적인 붓질로 그려져 일상적인 구성에 고정시킵니다. 왼쪽에서 떨어지는 빛은 햄의 기름진 광택과 빵의 거친 질감을 강조하며, 관객이 이러한 소박한 세부 사항을 음미하도록 초대합니다. 장-바티스트-시메옹 샤르댕의 주방 정물화의 세밀한 사실주의와는 달리, 고갱의 접근은 더 장식적이고 추상적이며, 그가 나중에 평범한 것들에서 발견할 상징적 가치를 암시합니다. 햄은 결코 스캔들이나 공공 위탁의 주제가 아니었습니다; 그것은 고갱 자신을 위해 그려졌으며, 아마도 색상과 형태에 대한 연구로서의 역할을 했을 것입니다.

수년 동안 그 행방은 불확실했으며, 조용히 개인 소유를 거쳐 공공 컬렉션에 들어갔습니다. 오늘날, 그것은 고갱이 인상파에서 벗어나 새로운 표현 언어를 찾는 중요한 초기 사례로 인식되고 있습니다. 이 그림은 그가 남태평양으로 떠나기 직전의 중대한 순간을 나타내며, 가장 단순한 물체조차도 그의 진화하는 예술적 비전의 매개체가 되었다는 것을 보여줍니다.