Sandro Botticelliによる絵画の中で、聖マリア・マグダレナの最後の瞬間（1491年完成）は、これほど多くの憶測を呼んだ作品は少ない。彼の有名な神話作品とは異なり、この作品は、ルネサンス期のフィレンツェで魅了と論争の対象となった聖人の最後の時間に深く切り込んでいます。この絵の技法は謎に包まれており、ボッティチェリがテンペラで描いたのか油彩で描いたのかを記録した文献は残っていません。この時代の作品にしては珍しい不確実性です。学者たちは長い間、この絵が私的な礼拝堂のために依頼されたのか、世俗的な兄弟団のために依頼されたのかを議論してきましたが、確定的なパトロンは特定されていません。 場面の中心には、マリア・マグダレナがシンプルなベッドに横たわり、手を祈りの姿勢で合わせ、暗い部屋の中を貫く金色の光に目を向けています。彼女の周りには、しばしば悔い改めた者や天使として解釈される3人の女性がいて、優しくも切迫した仕草で慰めを与えています。マグダレナのほどけた髪は彼女の悔いを象徴し、リネンの上に広がっています。一方、ベッドサイドの頭蓋骨は、観客に死を思い起こさせます。ボッティチェリの光の使い方は、聖人を彼女の仲間から隔離し、彼女が地上の苦しみから精神的な平和へと移行することを示唆しています。この親密でほとんど演劇的な演出は、ティツィアーノの後期のマグダレナの描写と対照的で、聖人の悔いは静かな室内ではなく、荒々しい風景の中で表現されています。 この絵の初期の歴史は不明で、美第奇家の目録やフィレンツェの教会の記録には言及されていません。19世紀にイタリアの私人コレクションに現れ、ボッティチェリや彼の工房に帰属されていましたが、彼の晩年の宗教作品とのスタイルの類似性に基づいて、マスターの手によるものであるという合意が形成されました。今日、聖マリア・マグダレナの最後の瞬間はプライベートコレクションにあり、めったに展示されず、その不確かな出所は美術史家たちを引きつけ続けています。ボッティチェリのキャリアの中で、この作品はその陰鬱な雰囲気と心理的深さで際立っており、彼の神話的なシーンの装飾的な優雅さからの逸脱を示し、15世紀後半のフィレンツェの変化する精神的な気候を反映しています。