ローマの歴史家リウィウスがルクレティアの悲劇を語ったとき、彼は何世紀にもわたって響き渡り、革命を鼓舞する物語を動かしました。1500年、サンドロ・ボッティチェリはこの重要な瞬間を捉え、単一のシーンではなく、連続した場面を選びました：ルクレティアがセクストゥス・タルクィニウスに侵害される場面、彼女の公然の自殺、そして紀元前509年にローマ共和国の誕生を導いた反乱。この絵画は、複数のエピソードを一つの構図に織り交ぜるという稀な物語的野心で際立っており、個人的および政治的な変革の視覚的年代記となっています。 中心には、ルクレティアの身体が集まった群衆の前で崩れ落ち、彼女の腕が伸び、短剣が手から落ちる姿があります——これは彼女の無実と犠牲を示すジェスチャーです。建築物は三つの異なるエピソードをフレームしています：一方には彼女の部屋での襲撃、もう一方にはブルータスがローマ人に武器を取るよう呼びかける場面があります。ボッティチェリのジェスチャーと衣装の使い方は道徳的な分断を示しています：ルクレティアの白い衣服と露出した胸部は純粋さと脆弱さを表し、兵士たちの掲げた剣とブルータスの指揮する姿勢は、私的な悲しみから公的な革命への移行を示しています。ティツィアーノの後のより心理的なルクレティアの描写とは異なり、ボッティチェリのバージョンはその明快さにおいてほぼ劇的であり、観客に道徳的教訓の連続として物語を読み取るよう促します。 ルクレティアの物語の正確な委託は不明ですが、ローマの美徳とルネサンスの物語的革新を賞賛するフィレンツェのパトロンのために創作された可能性が高いです。この作品の媒体については学者の間で議論が続いており、作品の表面と技法はテンペラと油彩の両方の兆候を示しています。今日、この絵画はボッティチェリの晩年の作品として認識されており、複雑な多人物構図と道徳的寓話への彼の関心を反映しています。これは、アーティストによる数少ない大規模な物語パネルの一つとして生き残り、ルネサンスの巨匠の手による古代の物語の持続的な力を証明しています。