Когда римский историк Ливий рассказал о трагедии Лукретии, он запустил историю, которая будет звучать на протяжении веков и вдохновлять революции. В 1500 году Сандро Боттичелли запечатлел этот ключевой момент, выбрав не просто одну сцену, а последовательность: насилие над Лукретией со стороны Секстуса Тарквиния, ее публичное самоубийство и восстание, приведшее к рождению Римской Республики в 509 году до нашей эры. Эта картина выделяется своей редкой нарративной амбициозностью, переплетая несколько эпизодов в одной композиции — визуальную хронику личной и политической трансформации. В центре картины тело Лукретии падает перед собравшейся толпой, ее рука вытянута, и кинжал падает из ее руки — жест, который сигнализирует как о ее невиновности, так и о ее жертве.

Архитектура обрамляет три различных эпизода: с одной стороны — нападение в ее комнате; с другой — призыв Брута к римлянам к оружию. Использование жестов и костюмов Боттичелли подчеркивает моральный разрыв: белые одежды Лукретии и обнаженная грудь обозначают чистоту и уязвимость, в то время как поднятые мечи солдат и командующая поза Брута сигнализируют о переходе от частной скорби к публичной революции. В отличие от более психологического подхода Тициана к Лукретии, версия Боттичелли почти театральна в своей ясности, приглашая зрителя воспринимать историю как последовательность моральных уроков. Точная комиссия Истории Лукретии остается неясной, хотя, вероятно, она была создана для флорентийского покровителя, который восхищался как римской добродетелью, так и нарративными инновациями Ренессанса.

О средстве все еще ведутся споры среди ученых, так как поверхность и техника работы показывают признаки как темперы, так и масла. Сегодня эта картина признана поздним произведением Боттичелли, отражающим его интерес к сложным многоперсонажным композициям и моральной аллегории. Она сохранилась как одно из немногих крупных нарративных панно художника, свидетельствующее о стойкой силе древних историй в руках мастера Ренессанса.