署名や日付の記録は残っておらず、ピーター・ブリューゲル（Pieter Bruegel the Elder）が1568年に三人の兵士（三人の兵士）を描いた理由を説明するものはありませんが、その存在自体が興味深いものです。これは彼が1569年に亡くなる前に完成させた最後の作品の一つであり、他のブリューゲルの作品の中で無名の軍人にこれほど焦点を当てたものはありません。学者たちは、このパネルがシリーズの一部として意図されたのか、それとも低地地方の大きな混乱の時代における兵士の生活についての独立した考察として意図されたのか、長い間議論してきました。この絵の主題は神話や聖典からではなく、ブリューゲルのヨーロッパの日常の現実から来ており、オランダの反乱と傭兵部隊の常時存在によって特徴づけられる時代を反映しています。 ブリューゲルは、不安な一時停止の瞬間を選びました。三人の兵士は、合わない鎧と傷んだ服を着て、キャンプの端で寄り添って会話をしています。彼らの顔は風化し、姿勢は疲れています。周囲の物は、錆びた武器、凹んだヘルメット、黒いパンの一切れなど、困難と即席の友情を物語っています。中央の人物の手は半分空のフラスコを握っており、警戒とあきらめの両方を示唆しています。一方、傾いた光は鋼の輝きと彼らの爪の下の土を際立たせています。アルブレヒト・アルトドルファー（Albrecht Altdorfer）の英雄的な兵士やピーター・パウル・ルーベンス（Peter Paul Rubens）の壮大な寓話とは異なり、ブリューゲルの兵士たちは明らかに華やかさがなく、彼らの人間性が軍事的目的よりも前面に出ています。 三人の兵士の由来は不確かです。初期の目録にはこの作品がリストされておらず、その媒体については専門家の間で議論が続いています。この絵は、1560年代後半のブリューゲルの小型でジャンルに焦点を当てた作品に一般的なように、教会や市の委託ではなく、個人のコレクターのために制作された可能性が高いです。何世紀にもわたり、このパネルはさまざまな所有者の手を静かに渡り歩き、時にはブリューゲルの追随者に誤って帰属されましたが、最終的にはマスター自身による本物の作品として認識されました。今日、この作品は主要なヨーロッパの博物館に収蔵されており、アーティストの最後の年と彼の時代の普通の人々への持続的な関心を垣間見る貴重で親密な作品となっています。