1868年、ギュスターヴ・ドレはパリ・サロンでキリスト教の異教徒に対する勝利を発表し、宗教的動乱の壮大なビジョンに対して称賛と論争を巻き起こしました。この時期、フランス自体が信仰と世俗主義の問題に苦しんでおり、ドレの絵画はその緊張を壮大で神話的なスケールで反映しているように見えました。批評家たちは、この作品の純粋な野心に驚嘆し、物語を描くだけでなく、古い神々から新しい信仰への地殻変動を捉えようとしたことに感心しました。ある現代のレビュアーは「ドレはまるで自らその時代の終焉を目撃したかのように描いている」と書いています。この絵のスケールとドラマは、ドレの歴史画への最も野心的な試みの一つとして際立っており、彼は有名な挿絵に注いだのと同じエネルギーでこのジャンルに取り組みました。 キャンバスの中心で、画家はキリスト教の光が倒れた異教の世界の廃墟を突き破る瞬間を凍結させています。勝利したキリスト教の人物たちの足元には、壊れたローマの神々の像が散乱し、背景には輝く十字架が立ち上がり、シーン全体に金色の輝きを放っています。敗れた異教徒たちは古典的なローブをまとい、絶望に顔を背けているのに対し、キリスト教徒たちは上を向いて光から力を引き出しているように見えます。ドレの劇的な明暗法は、対立と啓示の感覚を高め、ユージン・ドラクロワの歴史的なキャンバスの演劇性を思い起こさせますが、ドレのビジョンはより寓話的であり、文字通りではありません。壊れた月桂樹の冠からひらひらと舞う旗まで、すべてのディテールが古い秩序の終焉と新しい精神的時代の夜明けを示しています。 キリスト教の異教徒に対する勝利の正確な媒介は不明ですが、ドレは油絵と巨大な版画の両方で知られていました。彼の作品の多くは広く印刷されているのとは異なり、この絵は個人の委託ではなく公共展示のために制作されており、ドレがイラストレーターだけでなく真剣な画家として認識されたいという願望を反映しています。その後の歴史はあまり文書化されていません。ドレの主要なキャンバスのいくつかは博物館のコレクションに入りましたが、他の作品は個人の手に残ったり、失われたりしました。今日、この絵はドレの野心と19世紀後半の激動の精神の証として立っています。古い確実性が崩れ、ドレのようなアーティストが移行中の世界のドラマを捉えようとした時代です。