В 1868 году Гюстав Доре представил Триумф христианства над язычеством на Парижском салоне, вызвав как восхищение, так и споры своим масштабным видением религиозных потрясений. Это был момент, когда сама Франция боролась с вопросами веры и секуляризма, и картина Доре, казалось, отражала эти напряжения в грандиозном, мифическом масштабе. Критики восхищались чистой амбициозностью произведения, которое стремилось не просто проиллюстрировать историю, но и запечатлеть сейсмический сдвиг от старых богов к новой вере.

Один современный рецензент написал: «Доре рисует конец эпохи так, будто сам был свидетелем этого». Масштаб и драма картины выделяют её как одну из самых амбициозных попыток Доре в исторической живописи, жанре, к которому он подходил с той же энергией, что и к своим знаменитым иллюстрациям. В центре холста художник замораживает момент, когда свет христианства пробивается сквозь руины поверженного языческого мира. Сломанные статуи римских богов разбросаны у ног триумфирующих христианских фигур, в то время как сверкающий крест поднимается на заднем плане, отбрасывая золотистый свет на сцену.

Побежденные язычники, облаченные в классические тоги и отвернувшие лица в отчаянии, резко контрастируют с устремленными вверх взглядами и открытыми жестами христиан, которые, кажется, черпают силу из света. Использование Доре драматического светотени усиливает ощущение конфликта и откровения, напоминая театральность исторических полотен Эжена Делакруа, хотя видение Доре более аллегорично, чем буквально. Каждая деталь, от разбитых лавровых венков до развевающихся флагов, сигнализирует о конце древнего порядка и рассвете новой духовной эпохи. Точная техника Триумфа христианства над язычеством остается неопределенной, хотя Доре был известен как своими масляными картинами, так и монументальными гравюрами.

В отличие от многих его работ, которые были широко воспроизведены в виде принтов, эта картина была создана для публичной выставки, а не частного заказа, что отражает желание Доре быть признанным серьезным художником, а не только иллюстратором. Его последующая история менее документирована; в то время как некоторые из крупных полотен Доре попали в музейные коллекции, другие остались в частных руках или были утеряны. Сегодня эта картина является свидетельством амбиции Доре и бурного духа конца девятнадцатого века — периода, когда старые уверенности рушились, и такие художники, как Доре, стремились запечатлеть драму мира в переходе.