未完成の少年の肖像に登場する少年が誰であるかは誰にもわかりませんが、この絵の突然の不完全さは何世紀にもわたって学者たちを悩ませてきました。レンブラント・ファン・レインの肖像画のほとんどとは異なり、この作品は動作の途中で止まっています：顔は柔らかく造形されていますが、衣服と背景は粗い、暗示的な筆致に溶け込んでいます。ある人々は、モデルの死やキャンセルされた依頼のために突然放棄されたのではないかと考えていますが、そのどちらの記録も確認されていません。この絵は、レンブラントの制作過程を示す珍しい窓口として立っており、完成した作品がしばしば隠すアーティストの手を明らかにしています。 少年の視線は直接的で、彼の特徴はレンブラントの晩年の特徴である繊細で生き生きとした造形で表現されています。彼の目は私たちと向き合い、静かで探求的な知性に満ちていますが、彼の体の残りはスケッチのような筆致と露出した地面に溶け込んでいます。この未完成の状態は、顔の生き生きとした存在と体の幽霊のような暗示との対比に注目を集め、まるで少年がキャンバスから浮かび上がっているかのようです。アントニー・ヴァン・ダイクの子供の肖像の洗練された形式とは異なり、ここでは不完全さによって親密さが高まっています：観客は少年の物語を想像することを余儀なくされ、時間の中に浮かんでいます。 この絵の初期の歴史は記録されておらず、その媒介—油彩がキャンバスかパネルか—は後の再貼りや上塗りのために不確かです。一般的には1650年頃に制作されたとされ、レンブラントが経済的困難に直面し、アムステルダムの芸術的嗜好が変化していた時期です。帰属についてはかつて議論されましたが、現在の合意ではそれは本物の作品であり、レンブラントの技法への洞察のために評価されています。今日、未完成の少年の肖像は個人コレクションに収蔵されており、めったに展示されることはなく、その神秘は歴史家や観客の推測を引き寄せ続けています。