1727年、カナレットが大運河の入口から見たサンタ・マリア・デッラ・サルーテを描いたとき、ヴェネツィアは生きた都市であり、グランドツアーの旅行者たちにとっての壮観でもありました。この絵画は、外国のコレクターたちが熱望した最初のヴェネツィアの風景画の一つとなり、カナレットの国際的な評判を確立しました。その需要は非常に高く、10年以内に彼と彼のスタジオはこの景色の数十のバージョンを制作し、それぞれに微妙な変化がありました。イギリスのコレクター、ジョセフ・スミスは、後にヴェネツィアの英国領事となる重要なパトロンであり、こうしたシーンをヨーロッパ全体で普及させる手助けをしました。スミスの委託は、観光客がヴェネツィアの思い出として持ち帰りたいものの基準を設定したと言われています。 この絵画は、ゴンドラや商船が17世紀末に完成したサンタ・マリア・デッラ・サルーテのバロック様式のドームの前を漂う穏やかな朝を捉えています。カナレットは大運河の口からの視点を選び、教会を右側に配置し、淡い石材に陽光が反射し、賑やかな都市は霞の中に消えていきます。バルコニー、ひらひらと揺れる旗、波紋のある水面など、各建築の細部の精密さは、正確さと愛情を示しています。グアルディのように、彼のヴェネツィアのシーンがしばしば雰囲気のある筆致に溶け込むのとは対照的に、カナレットの明瞭さは観る者をその都市に引き込むかのようで、空気はひんやりとしていて鐘が鳴りそうです。ファサードにわたる光と影の穏やかな戯れは、ヴェネツィアの水路を活気づける日常生活や商業活動をほのめかしています。 この特定のキャンバスの元のパトロンは明確に記録されていませんが、カナレットのスタジオに通うイギリスのコレクターのサークルに属していた可能性が高いです。時が経つにつれて、絵画の所在は趣味や相続の潮流に合わせて変化し、現在ではいくつかのバージョンがヨーロッパやアメリカのコレクションに収蔵されています。正確な媒介—油彩キャンバスかパネルか—は、初期の目録には常に記録されているわけではなく、カナレットの工房における風景画制作の実用的でほぼ商業的なアプローチを思い起こさせます。今日、大運河の入口から見たサンタ・マリア・デッラ・サルーテは、アーティストがヴェネツィアを実在の場所として、そして持続する夢として描く能力の証として立っており、ヴェネツィアの風景画の伝統における一つの高峰を示しています。