1885年、フィンセント・ファン・ゴッホが喪のショールをまとった女性を描いたとき、彼はオランダの小さな町ヌーネンに住み、地元の農民たちの生活に没頭していました。この年、彼は初めての重要な作品じゃがいもを食べる人々を完成させており、これら二つの絵画は農村生活の厳しさに対する深い関心を共有しています。喪のショールをまとった女性の特徴は、ゴッホが人間の顔を苦しみの鏡として集中的に研究していた時期に、未亡人または喪に服した人物に焦点を当てている点です。この作品は、彼がこの時期に描いた農婦の多くの素描や研究と共に語られることが多く、彼はそれを「人々の顔」と呼んでいました。 女性は一人で座り、重い暗いショールに包まれ、顔を下に向け、手を膝の上でしっかりと組んでいます。 mutedなパレット—土色の茶色と灰色—は、厳粛な雰囲気を反映し、粗い筆致の質感は悲しみの生々しさを思い起こさせます。ジャン＝フランソワ・ミレーのようなアーティストによるより感傷的な喪の描写とは異なり、ゴッホの女性は装飾されておらず、彼女の悲しみは和らげられることも劇的に表現されることもありません。光は左から差し込み、彼女の頬の端やショールの折り目を照らし、彼女がまだ直面できない世界を示唆しています。花も宗教的なシンボルもないシンプルな設定は、座っている人物の内面的な世界に全ての注意を集中させます。 喪のショールをまとった女性の正確な歴史は不明ですが、ゴッホの多くの初期作品は彼の生前にカタログ化されず、広く展示されることもありませんでした。これは彼のオランダ時代のいくつかの絵画や素描の一つで、彼の死後にのみ認識されるようになりました。兄のテオや後に義理の妹のヨハンナ・ファン・ゴッホ＝ボンゲルが、彼の遺産を保存し共有するために懸命に働きました。今日、この絵はゴッホの共感と普通の人々の生活における尊厳の探求の証として立っています。これは、彼のフランスでの作品を定義する表現スタイルへの重要なステップを示しています。現在の場所については普遍的な合意が得られておらず、彼の初期作品の多くの散逸した運命を思い起こさせます。