晩年のピエール＝オーギュスト・ルノワールは、ほとんどリウマチ性関節炎により身体が不自由になり、手はねじれ、束縛されていましたが、彼は手首に固定した筆で絵を描き続けました。1911年に制作された黒髪の女性（Jeune femme aux cheveux noirs, buste）は、肉体的な痛みが彼を沈黙させようとする中でも、彼の芸術への揺るぎない献身を証明する作品です。モデルの正体は不明であり、学者や観客を魅了する神秘的な要素を加えています。彼女はルノワールのカーニュ＝シュル＝メールのアトリエを訪れた多くの若いモデルの一人だったとする説や、彼の妻アリーヌやお気に入りのミューズ、ガブリエル・ルナールの影響を受けたとする説もあります。確かなことは、この作品が彼の晩年のものであり、彼のパレットがより温かみを増し、形がより丸みを帯びていることです。 この絵は、休息する女性を捉えており、彼女の黒髪がわずかに横を向いた顔を縁取っており、唇はまるで話しかけようとしているかのように開いています。ルノワールは静かで親密な瞬間を選び、肌の柔らかさと頬や裸の肩に落ちる光の優しい流れに焦点を当てています。華やかなアクセサリーや背景の詳細が欠けているため、観客の目はモデルの直接的な存在に集中し、彼女の視線は誘うようでありながらも捉えどころがありません。筆使いは緩やかでありながら確実で、色彩はルノワールの晩年の肖像に特徴的な温かみを放っています。エドガー・ドガの肖像の鋭いリアリズムと比較すると、ルノワールのアプローチは、物語よりも肌や髪の触覚的な質感や雰囲気に重きを置いており、観客に存在の感覚に留まるよう促しています。 ルノワールの多くの晩年の作品と同様に、黒髪の女性の正確な出所を追跡することは困難です。この時期に彼は多くの女性のバスト肖像を制作しており、しばしばプライベートコレクターや贈り物として制作されました。この時期の肖像には油彩が典型的ですが、媒介が常に明確に記録されているわけではありません。1919年にルノワールが亡くなった後、彼のアトリエの作品は販売や相続を通じて散逸し、この絵は彼の晩年に特化したさまざまな展覧会に出展されました。今日、この作品は人間の姿の美しさに対する芸術家の持続的な魅力の代表例として認識されており、彼自身の身体が衰えていく中でも絵画に見出した驚くべき活力を示しています。