문학적 상상력에 지울 수 없는 흔적을 남긴 일러스트레이터는 귀스타브 도레만큼 드물다. 그는 돈키호테의 시각적 해석으로 유명하다. 1863년, 도레가 세르반테스의 고전 작품을 위해 제작한 판화가 등장했을 때, 그것은 계시로 여겨졌고, 기사와 그의 종속자의 비극적이고 희극적인 정신을 포착한 것으로 찬사를 받았다.

이러한 이미지는 매우 영향력 있게 되어, 여러 세대에 걸쳐 독자들은 다른 어떤 것보다도 도레의 돈키호테와 산초를 떠올렸다. 특히 “아! 산초가 대답했다. ‘나는 그를 셔츠만 입고, 여위고, 창백하며, 거의 굶주린 상태로 발견했다.

그는 그의 덜시네아를 그리워하며 한숨을 쉬고 있었다’라는 장면은 그 진정한 동정심으로 두드러지며, 돈키호테의 탐구가 치르는 감정적 대가를 엿볼 수 있게 한다. 소설의 이 순간에서, 산초 판자는 그의 주인을 완전한 절망 상태에서 발견한다. 그는 갑옷과 존엄성을 잃고, 이루어질 수 없는 덜시네아를 갈망하고 있다. 도레는 돈키호테의 취약성을 강조하기로 선택했다.

셔츠 한 장만 걸친 그의 여윈 모습은 간소한 실내에 구부정하게 앉아 있으며, 빛이 그의 빈약한 뺨에 강하게 비추고 있다. 충실한 동반자인 산초는 가까이에 서서 걱정이 가득한 표정을 짓고 있다. 돈키호테의 연약함과 산초의 강한 존재감 사이의 뚜렷한 대조는 그들의 일반적인 역할의 전환을 강조한다.

오노레 도미에와 같은 예술가들이 그린 이전의 더 영웅적인 묘사와는 달리, 도레의 비전은 인간성을 타협하지 않으며, 관객에게 동정심을 느끼게 할 뿐만 아니라 웃음을 유도한다. 이 특정 작품의 정확한 날짜와 매체는 불확실하다. 도레의 돈키호테 삽화는 독특한 그림이나 드로잉이 아닌 대중 출판을 위한 판화로 제작되었기 때문이다. 이러한 이미지는 유럽 전역에 널리 퍼져 세르반테스의 캐릭터에 대한 대중적인 이미지를 형성했다.

원본 판화와 준비 드로잉은 때때로 경매와 컬렉션에서 나타나기도 하지만, 대부분의 관객은 인쇄된 페이지를 통해 도레의 돈키호테를 알고 있다. 오늘날 그의 삽화는 19세기 서적 예술의 정점으로 찬양받고 있으며, 계속해서 재판되고 전시되고 있어, 그 지속적인 힘과 선과 그림자로 이야기를 전하는 예술가의 재능을 증명하고 있다.