장-오귀스트-도미니크 앵그르가 1812년 살롱에서 아우구스투스가 『아이네이드』를 듣는 모습을 전시했을 때, 그는 이전에 이렇게 큰 규모로 그려진 적이 없는 주제를 선택했습니다. 그것은 로마의 첫 번째 황제가 자신의 운명이 시로 불멸화되는 전설적인 순간입니다. 이 그림의 데뷔는 사람들의 매력을 끌었고, 당시 32세였던 앵그르는 고전 고대에 대한 헌신과 역사에 대한 대담한 해석으로 이미 알려져 있었습니다.

여기서 그는 전투나 즉위식이 아니라, 시에 감동한 황제라는 친밀한 문학적 장면을 제시합니다. 이는 나폴레옹 시대의 웅장한 캔버스에서 드문 주제입니다. 장면은 황궁에서 펼쳐집니다: 아우구스투스는 왕좌에 앉아 로마의 붉은색을 두르고, 베르길리우스가 새로 완성한 아이네이드를 낭독하는 것을 듣고 있습니다. 시인의 말에 아우구스투스의 여동생 옥타비아는 기절합니다.

전설에 따르면, 그녀는 죽은 아들 마르켈루스를 애도하는 구절을 듣고 기절했다고 합니다. 앵그르는 이 드라마를 포착합니다: 옥타비아의 무기력한 모습은 시종들에 의해 지탱되고, 아우구스투스의 제스처는 명령과 걱정 사이에서 얼어붙습니다. 월계수 화환, 대리석 기둥, 고대의 흉상은 로마의 웅장함을 불러일으키지만, 초점은 예술에 대한 인간의 반응에 있습니다.

조반니 바티스타 티에폴로와 같은 이전의 예술가들이 베르길리우스의 낭독을 장식적인 축제로 그린 반면, 앵그르는 심리적 진실을 고집하며 문학적 일화를 권력, 상실, 시의 힘에 대한 명상으로 전환합니다. 이 그림의 정확한 의뢰 내용은 불분명하지만, 앵그르가 로마에서의 성장기 동안 제작한 것으로, 그는 프랑스 아카데미의 연금 수혜자였습니다. 그 학문적 엄격함과 고고학적 세부 사항은 그가 이탈리아에서 공부한 것을 반영하며, 이 작품은 그가 평생 역사화에 헌신한 선언문으로 남아 있습니다. 아우구스투스가 『아이네이드』를 듣는 모습은 여러 컬렉션을 거쳐 현재 리옹 미술관에 소장되어 있습니다.

이는 앵그르의 경력에서 전환점을 나타내며, 그의 후속 걸작을 정의하는 차가운 정밀함과 감정의 절제를 예고합니다.