1778년, 프란시스코 고야는 마드리드의 산타 바르바라 왕립 태피스트리 공장에서 아스투리아스 왕자, 미래의 카를로스 4세의 식당을 위해 태피스트리 카툰 시리즈를 제작하라는 의뢰를 받았습니다. 과일을 따는 소년들은 이러한 디자인 중 하나로, 고야의 경력에서 초기 이정표가 되었으며 그를 스페인 궁정의 궤도로 이끌었습니다. 이 카툰들은 그림으로 전시될 의도가 아니라 직조공을 위한 전신 모델로 제작되었기 때문에, 그 생존과 나중에 독립된 예술 작품으로서의 감상은 더욱 주목할 만합니다.

이 프로젝트는 당시 엘리트 예술가들 사이에서 자신을 증명하고자 했던 고야에게 전환점을 의미했습니다. 과일을 따는 소년들에서 고야는 생기 넘치는 장난의 순간을 선택했습니다: 과일이 무성한 나무 아래에 모여 있는 소년들이 가장 잘 익은 과일을 따기 위해 몸을 쭉 뻗고 애쓰고 있습니다. 한 소년은 나무줄기로 기어오르고, 다른 소년은 그를 지탱하며, 세 번째 소년은 기대에 찬 얼굴로 바라보고 있습니다. 소년들의 너덜너덜한 옷과 맨발은 스페인 농촌의 일상 생활에 뿌리를 두고 있으며, 궁정 예술가들이 이렇게 따뜻하고 즉각적으로 다루는 주제는 드뭅니다.

햇빛이 그들의 얼굴과 나뭇잎에 점을 찍어 관객의 시선을 장난기 가득한 투쟁과 어린 시절의 덧없는 즐거움으로 이끕니다. 장-바티스트 그뤼즈의 더 형식적인 장르 장면과는 달리, 고야의 아이들은 감정적으로 미화되거나 이상화되지 않았습니다; 그들은 진정한 활기찬 행동의 순간에 포착되었습니다. 태피스트리 모델로서의 역할을 마친 후, 과일을 따는 소년들은 왕실 소장품에 남아 결국 프라도 미술관에 들어가 현재 고야의 초기 장르 장면의 주요 예로 인식되고 있습니다. 카툰에서 직조된 태피스트리는 왕자의 거주지 벽을 장식했겠지만, 그림의 생생한 붓놀림과 활기찬 구성은 고야만의 것입니다.

태피스트리 카툰은 그의 명성을 확립하는 데 중요한 역할을 했으며, 이후 궁정 화가로서의 임명으로 직접 이어졌습니다. 오늘날 이 작품은 고야의 일상 생활에 대한 날카로운 관찰과 평범한 주제에 에너지와 인간성을 불어넣는 능력의 증거로 남아 있습니다.