1778年、フランシスコ・ゴヤは、マドリードのサンタ・バルバラ王立タペストリー工場のために、アストゥリアス公、後のカルロス4世のダイニングルームに向けた一連のタペストリーのカートゥーンを制作するよう依頼されました。果物を摘む少年たちは、これらのデザインの一つであり、ゴヤのキャリアにおける初期の重要なマイルストーンであり、彼をスペイン王室の軌道に引き寄せました。これらのカートゥーンは絵画として展示されることを意図しておらず、織工のためのフルスケールモデルとして制作されたため、その生存と後の独立した芸術作品としての評価はさらに注目に値します。このプロジェクトは、当時のエリートアーティストの中で自分を証明したいと切望していたゴヤにとって、転機を示すものでした。 果物を摘む少年たちでは、ゴヤは生き生きとしたいたずらの瞬間を選びました。果実がたわわに実った木の下に集まった少年たちが、最も熟した果実を手に入れようと手を伸ばし、もがいています。一人は幹に登り、もう一人は彼を支え、三人目は期待に満ちた表情で見守っています。少年たちのボロボロの服と裸足は、スペインの田舎の日常生活に根ざしており、宮廷の芸術家によってこのような温かさと即時性で扱われることは稀です。日差しが彼らの顔や葉に斑点を作り、観客の目を遊び心あふれる奮闘と子供時代の儚い喜びに引き寄せます。ジャン＝バティスト・グルーズのより形式的なジャンルシーンとは異なり、ゴヤの子供たちは感傷的でも理想化されてもいません；彼らは真実で活気に満ちた瞬間に捉えられています。 タペストリーのモデルとしての役割を果たした後、果物を摘む少年たちは王室のコレクションに残り、最終的にはプラド美術館に入館し、現在ではゴヤの初期のジャンルシーンの重要な例として認識されています。カートゥーンから織られたタペストリー自体は王子の住居の壁を飾っていたでしょうが、絵画の鮮やかな筆致と生き生きとした構成はゴヤ独自のものです。タペストリーのカートゥーンは彼の評判を確立する上で重要であり、後の宮廷画家としての任命に直接つながりました。今日、この作品はゴヤの日常生活に対する鋭い観察力と、平凡な題材にエネルギーと人間性を注入する能力の証として立っています。