엘 그레코가 약 1605년에 복음서 저자 요한을 그렸을 때, 그는 톨레도 시대의 정점에 있었으며, 알마드로네스 교회를 위해 일련의 사도들을 제작하고 있었습니다. 이 작품 세트는 대담하고 길쭉한 인물과 영적인 강도로 주목받으며, 이는 그의 동시대인들 사이에서 논란을 일으켰고 오늘날에도 여전히 관객들을 매료시키고 있습니다. 엘 그레코가 각 사도의 버전을 몇 개 만들었는지는 논란의 여지가 있지만, 복음서 저자 요한은 젊음과 환상적인 분위기로 두드러지며, 동시대 다른 예술가들이 그린 더 음울한 묘사와 극명한 대조를 이룹니다.

이 그림의 매체는 여전히 불확실하지만, 그 특유의 붓놀림과 생동감 넘치는 색조는 분명히 엘 그레코의 것입니다. 그림에서 엘 그레코는 사도 중 가장 젊은 요한이 신성한 계시를 받는 순간을 포착합니다. 성인은 하늘을 바라보며, 그의 얼굴은 내면의 빛으로 밝혀져 있고, 마치 그만이 들을 수 있는 목소리를 듣고 있는 듯합니다.

그의 곁에 있는 독수리는 요한의 전통적인 상징으로, 날아오를 준비가 되어 있는 듯 보이며, 사도의 위를 바라보는 시선이 암시하는 영적인 상승을 반영합니다. 소용돌이치는 드레이프와 길쭉한 손은 움직임과 초월적인 느낌을 더욱 강조하며, 예를 들어 카라바조의 사도들처럼 현실적인 묘사에서 크게 벗어납니다. 여기서 모든 제스처와 색상은 지구를 넘어서는 무언가를 가리키는 듯하며, 후에 요한계시록이 될 신비로운 비전을 암시합니다.

복음서 저자 요한을 포함한 원작 시리즈는 아마도 한 시골 교회를 위해 의뢰된 것으로 보이며, 17세기 초 스페인에서 사도 이미지에 대한 광범위한 수요를 반영합니다. 수세기 동안 이 그림들은 흩어졌고, 그들의 귀속이 때때로 의문시되었지만, 현대 학문은 그것들이 엘 그레코의 후기 작품에서 차지하는 위치를 재확인했습니다. 오늘날 복음서 저자 요한은 아티스트의 성숙한 스타일의 대표적인 예로 칭송받고 있으며, 대담한 형태와 영적인 충만함을 지니고 있습니다.

원래 시리즈의 맥락에서 보든 독립된 작품으로 보든, 그것은 엘 그레코의 스페인 르네상스 말기의 독특한 비전을 증명하는 작품으로 남아 있습니다.