나폴레옹 시대의 혼란과 얽혀 있는 왕실 초상화는 프랑수아 제라르의 스페인의 여왕 줄리 보나파르트와 그녀의 딸들 제나이드와 샤를롯만큼 드물다. 이 작품은 나폴레옹의 형인 조셉 보나파르트가 스페인 왕(1808–1813)으로 짧게 통치하던 시기에 그려졌으며, 황제의 의지에 의해 외국의 왕위에 올려진 가족을 포착하고 있다. 줄리 클라리, 조셉의 아내는 1808년에 스페인 여왕으로 즉위했지만, 마드리드에 발을 들여놓지 않고 남편이 불안정한 왕국을 유지하기 위해 고군분투하는 동안 딸들과 함께 프랑스에 머물렀다.

따라서 이 초상화는 단순한 왕족의 이미지가 아니라, 망명, 불확실성, 그리고 나폴레옹의 대가족의 기묘한 운명을 기록한 것이다. 그림 속에서 줄리 보나파르트는 딸 제나이드와 샤를롯과 함께 앉아 손을 부드럽게 맞잡고 있으며, 시선은 관객과 마주치며 차분한 위엄을 드러낸다. 화가는 그들의 삶을 정의하는 전장과 정치적 음모에서 멀리 떨어진 친밀한 고요의 순간을 선택했다. 줄리의 의상은 화려하지만 절제되어 있어 그녀의 왕족 신분과 프랑스 출신을 나타내며, 소녀들의 흰 드레스와 섬세한 리본은 순수함과 미래에 대한 희망을 암시한다.

배경은 부드럽게 조명되고 중립적이며, 세 사람을 특정 장소와 격리시킨다—줄리가 스페인에 없다는 점을 고려할 때, 이는 중요한 생략이다. 자크-루이 다비드의 더 극적인 왕실 초상화와 비교할 때, 제라르는 권력의 장식보다 가족의 유대를 강조하는 조용하고 심리적인 접근을 선택한다. 이 그림의 위탁에 대한 정확한 상황은 불확실하지만, 줄리가 여왕으로서의 정당성을 주장하고 보나파르트 왕조를 축하하기 위해 의도되었을 가능성이 높다. 프랑수아 제라르는 나폴레옹 궁정의 인기 있는 초상화가로, 웅장함과 인간성을 균형 있게 담은 이미지를 전문으로 했다.

세월이 흐르면서 이 초상화는 여러 개인 소장품을 거치며 나폴레옹의 몰락 이후 보나파르트 가문에 대한 태도의 변화를 반영하고 있다. 오늘날 이 작품은 유럽의 운명이 한 가족의 어깨에 걸려 있었던 순간의 증거로, 또한 제라르가 권력의 공적이고 사적인 얼굴을 포착하는 기술을 보여주는 작품으로 남아 있다.