다른 어떤 작품도 에드가 드가의 검은 드레스의 여성처럼 그 모델에 대한 많은 추측을 불러일으키지 않았습니다. 이 여성의 정체성은 여전히 미스터리로 남아 있으며, 수십 년 동안 미술 역사학자들 사이에서 논쟁을 촉발해왔습니다. 일부는 그녀가 드가의 파리 사교계의 일원일 수 있다고 주장하는 반면, 다른 이들은 그녀의 특징에서 그의 다른 여러 작품에 등장하는 전문 모델의 유사성을 발견합니다.

날짜나 위임 기록이 없다는 점은 이 초상화의 신비로움을 더욱 깊게 하여 드가의 작품 중 가장 수수께끼 같은 작품 중 하나로 만듭니다. 여성은 혼자 앉아 있으며, 주변의 빛을 흡수하는 어두운 드레스를 입고, 얼굴은 반쯤 돌아가 있어 내성적이고 자제된 제스처를 암시합니다. 그녀의 장갑 낀 손은 조용히 무릎 위에 놓여 있고, 시선은 관객을 외면하여 개인적인 생각이나 아마도 반성의 순간을 암시합니다. 검은 천과 창백한 피부 사이의 뚜렷한 대비는 그녀의 특징에 시선을 끌고, 차분한 배경은 그녀를 더욱 고립시켜 내성적인 모습을 강조합니다.

존 싱어 사전트의 사교 초상화가 종종 화려함과 사회적 자부심으로 빛나는 것과는 달리, 드가의 검은 드레스의 여성은 지위보다는 기분에 초점을 맞춘 조용하고 심리적인 연구를 제공합니다. 검은 드레스의 여성의 물리적 역사는 그 주제만큼이나 어둡습니다. 서명이나 날짜가 없기 때문에, 드가에 대한 귀속은 스타일 분석과 그의 알려진 작품과의 비교에 의존하고 있습니다. 이 그림의 출처는 불분명하며, 초기 기록은 20세기에 들어서야 나타났고, 그 시점에서 여러 개인 소장품을 거쳤습니다.

오늘날 이 작품은 드가가 그의 모델의 내면 생활에 대한 관심을 보여주는 중요한 예로 인정받고 있으며, 현대 파리 생활에 대한 그의 광범위한 탐구를 강조하는 박물관의 맥락에서 전시되고 있습니다. 그 익명성과 불확실한 기원은 여전히 새로운 해석과 세심한 관찰을 초대하고 있습니다.