1870년에 폴 세잔이 그린 풀밭 위의 점심만큼 많은 혼란과 비교를 불러일으킨 그림은 드물다. 그 제목은 즉각적으로 1863년 에두아르 마네의 악명 높은 캔버스와 연관되지만, 세잔의 버전은 복사본도 아니고 단순한 경의도 아니다. 오히려, 그것은 7년 전 파리에서 스캔들을 일으킨 작품에 대한 대담하고 개인적인 반응으로 존재한다.

학자들은 여전히 세잔이 자신의 그림을 도전, 패러디 또는 프랑스 미술의 새로운 방향에 대한 개인적인 명상으로 의도했는지에 대해 논쟁하고 있다. 햇빛이 비치는 이 숲속의 공터에서, 한 무리의 인물들이 소풍을 즐기며 누워 있고, 그들의 형태는 두껍고 긴급한 붓질로 표현되어 있다. 마네의 누드와 옷을 입은 인물 간의 정확한 대결과는 달리, 세잔의 인물들은 풍경에 흐려져 그들의 몸은 풀의 녹색과 황토색과 융합된다. 음식은 거의 암시되지 않고, 얼굴은 거의 익명적이지만, 이 장면은 친밀감과 긴박감으로 가득 차 있다.

마네의 구성은 극적이고 대립적이지만, 세잔의 것은 내성적이며, 빛이 나뭇잎을 통해 필터링되어 피부와 천 위에 변화하는 패치워크를 만들어낸다. 이 선택은 관찰과 회화적 구성 사이의 긴장에 대한 세잔의 평생의 매력을 나타내며, 이는 그의 후속 작품을 정의하는 관심사가 된다. 이 풀밭 위의 점심의 정확한 역사는 여전히 불확실하다. 세잔이 자신의 예술적 정체성을 형성하고 있던 시기에 그려졌으며, 그의 생애 동안 한 번도 전시되지 않았고, 조용히 개인의 손을 거쳐 갔다.

그 매체는 여전히 논란의 여지가 있으며, 이 작품은 유화, 수채화 또는 혼합 기법으로 다양하게 설명되어 보존 작업을 복잡하게 하고 있다. 오늘날, 그것은 세잔이 인상파 그룹과의 연관성을 갖기 전 몇 년 동안의 불안정한 실험의 증거로 남아 있으며, 한 예술가가 다른 예술가의 유산과 어떻게 씨름했는지를 보여주는 매혹적인 문서로 자리 잡고 있다.