1634년, 피터 폴 루벤스가 떠나는 머큐리 (Mercurius Abituriens)를 그렸을 때, 그는 유럽 전역의 왕실로부터의 의뢰를 처리하며 명성이 절정에 달해 있었습니다. 이 특정한 머큐리의 묘사는 스페인 왕 필립 4세의 사냥 별장인 토레 데 라 파라다를 위해 루벤스가 창작한 여러 신화적 장면 중 하나로, 왕은 그 홀을 오비디우스와 고대의 생생한 이야기로 가득 채우고자 했습니다. 이 시리즈는 루벤스의 독창성과 그의 작업실의 뛰어난 솜씨를 보여주는 장이 되었으며, 머큐리의 장면은 출발의 역동적인 감각으로 두드러집니다.

이는 도착과 대면에 더 자주 관심이 쏠리는 장르에서 보기 드문 초점입니다. 루벤스는 머큐리가 떠나는 순간을 포착하기로 선택했으며, 그의 날개 달린 샌들은 거의 땅에 닿지 않고, 손에는 카두케우스를 들고, 마지막 부름을 듣는 듯 머리를 돌리고 있습니다. 신의 근육질 몸체는 루벤스의 상징적인 금빛 광채로 비춰지며, 소용돌이치는 드레이프와 불안한 자세는 급함과 망설임을 암시합니다. 머큐리의 뒤를 돌아보는 시선은 루벤스가 자주 사용한 모티프이며, 이 전령의 이중성을 암시합니다: 신성한 전령이자 교활한 속임수꾼으로, 항상 두 세계 사이에 존재합니다.

헨드릭 골치우스의 더 정적인 머큐리 판화와는 달리, 루벤스의 신은 모든 것이 움직임과 육체로 가득 차 있으며, 신화 자체의 불안한 에너지를 구현하고 있습니다. 토레 데 라 파라다에 대한 원래 의뢰는 떠나는 머큐리가 사적인 왕실 관객을 위해 의도되었음을 의미하며, 17세기 후반 별장이 쇠퇴할 때까지 다른 신화적 캔버스와 함께 걸려 있었을 가능성이 있습니다. 시간이 지나면서 이러한 작품 중 일부는 분산되거나 잃어버렸으며, 모든 귀속이 여전히 확실하지는 않습니다. 루벤스의 대규모 작업실은 종종 이러한 웅장한 사이클에 기여했습니다.

오늘날 이 그림의 정확한 매체와 현재 위치는 명확히 확립되어 있지 않지만, 여러 관련 스케치와 복사본이 유럽의 컬렉션에 남아 있습니다. 문턱에서 포착된 이 머큐리가 루벤스가 신화에 생명을 불어넣고 존재와 부재 사이의 순간을 포착하는 능력의 생생한 증거임은 분명합니다.