장-오귀스트-도미니크 앵그르가 1808년 파리 살롱에서 오이디푸스와 스핑크스를 처음 전시했을 때, 평론가들은 그 차가운 명료성과 고전 신화를 대담하게 재구성한 예술가의 모습에 놀라움을 금치 못했습니다. 이 그림은 앵그르가 신고전주의의 전통에 도전하기 시작한 젊은 예술가로서의 전환점을 나타냅니다. 그의 늘어난 형태와 신비로운 분위기에 대해 일부 동시대 사람들은 해부학적 왜곡이 불안하다고 느꼈고, 다른 이들은 그 지적 엄격성을 칭찬했습니다.

이 작품의 모호한 관능성과 심리적 긴장은 다비드와 그의 추종자들이 선호하는 고대의 더 영웅적인 해석과 즉시 구별되었습니다. 앵그르는 수수께끼와 계시의 순간을 선택합니다: 추방된 왕자 오이디푸스는 치명적인 질문으로 여행자들을 멈춘 괴물 스핑크스 앞에 서 있습니다. 젊은이의 긴장된, 거의 조각 같은 몸은 앞으로 기울어지고, 그의 시선은 생물의 불가해한 얼굴에 고정되어 있으며, 그의 손은 대답하는 동작을 하고 있습니다. 바위 위에 앉아 있는 스핑크스는 발톱을 뻗어 위협적이면서도 이상하게도 연약해 보입니다.

바위로 가득한 풍경과 그들의 발 아래 흩어져 있는 뼈들은 그보다 앞서 실패한 자들의 운명을 이야기합니다. 귀스타브 모로의 이후 꿈 같은 같은 주제의 처리와는 달리, 앵그르는 장면을 본질로 축소하고 지적 대결과 인간과 괴물 사이의 이상한 친밀함에 집중합니다. 이 그림은 앵그르가 프랑스 아카데미의 장학금을 받으며 로마에서 제작한 것으로, 고대 조각과 르네상스 거장들에 대한 그의 깊은 연구를 반영합니다. 세월이 흐르면서 오이디푸스와 스핑크스는 그의 가장 많이 논의되는 작품 중 하나로 남아 있으며, 심리적 복잡성과 기술적 정밀성으로 찬사를 받고 있습니다.

초기 반응은 엇갈렸지만, 점차 앵그르의 초기 경력의 정의적인 이미지로 인식받게 되었습니다. 오늘날 이 그림은 루브르에 소장되어 있으며, 그 의미와 19세기 초 예술의 변화하는 풍경에서의 위치에 대한 논의를 계속해서 불러일으키고 있습니다.