ジャン・オーギュスト・ドミニク・アングルが1808年のパリ・サロンでオイディプスとスフィンクスを初めて展示したとき、批評家たちはその冷たい明瞭さと、古典神話の大胆な再構想に驚かされました。この絵画は、アングルが新古典主義の伝統に挑戦し始めた若きアーティストとしての転機を示しています。彼の引き伸ばされた形状と謎めいた雰囲気に対して、当時の一部の人々はその解剖学的な歪みを不安に思い、他の人々はその知的厳密さを称賛しました。この作品の曖昧な官能性と心理的緊張は、ダヴィッドや彼のフォロワーたちが好む古代のより英雄的な解釈とは一線を画しています。 アングルは謎と啓示の瞬間を選びました：追放された王子オイディプスは、致命的な質問で旅人を止めた怪物スフィンクスの前に立っています。若者の緊張した、ほぼ彫刻的な体は前に傾き、彼の視線は生物の不可解な顔に固定され、手は答える動作を示しています。岩の上に座るスフィンクスは、爪を伸ばし、脅威を与えつつも奇妙に脆弱に見えます。岩だらけの風景と彼らの足元に散らばる骨は、彼の前に失敗した者たちの運命を物語っています。ギュスターヴ・モローの後の夢のような同じテーマの扱いとは異なり、アングルはシーンを本質にまで削ぎ落とし、知的な対決と人間と怪物の間の奇妙な親密さに焦点を当てています。 この絵画は、アングルがフランス・アカデミーの奨学金を受けてローマにいる間に制作され、古代の彫刻やルネサンスの巨匠たちの深い研究を反映しています。年月が経つにつれて、オイディプスとスフィンクスは彼の最も議論される作品の一つとなり、心理的な複雑さと技術的な精度で称賛されています。初期の評価は賛否が分かれましたが、次第にアングルの初期キャリアを象徴するイメージとして認識されるようになりました。現在、この絵画はルーヴル美術館に収蔵され、その意味や19世紀初頭の芸術の変化する風景における位置についての議論を引き続き呼び起こしています。