1885년, 빈센트 반 고흐가 농부 여인을 그렸을 때, 그는 자신의 이름을 알리게 될 화려한 색채와 소용돌이치는 붓질에서 아직 멀리 떨어져 있었습니다. 그러나 이 작품은 중요한 순간에 속합니다. 그의 돌파구가 된 걸작 감자 먹는 사람들과 같은 시기로, 그가 누넨에 살면서 농촌 노동자들의 삶을 집착적으로 연구하던 때입니다.

반 고흐는 1885년 4월 형 테오에게 "내가 그리는 농민들처럼 경작하고 있다"고 썼으며, 이는 그가 주제와의 친밀감을 강조하는 것이었습니다. 이 그림은 이 시기의 여러 연구 작품 중 하나로, 농민 생활의 존엄성과 고난을 포착하려는 시도의 일환입니다. 여성은 갈퀴에 몸을 구부리고 일에 몰두하고 있으며, 그녀의 형태는 부드럽고 자연적인 배경에 대해 넓고 견고합니다. 빛은 어둡고, 팔레트는 갈색과 오커로 무겁게 구성되어 있으며, 이는 반 고흐가 존경했던 네덜란드 거장들의 영향을 반영합니다.

특히 장-프랑수아 밀레의 농촌 노동을 묘사한 작품은 그에게 깊은 영감을 주었습니다. 이전 세기의 이상화된 농민들과는 달리, 이 여성의 자세와 거친 옷차림은 실제 피로와 인내를 말해줍니다. 중앙에 위치한 갈퀴는 그녀의 일상적인 투쟁의 상징이 됩니다.

밀레의 이삭 줍는 사람들이 부드러운 금빛 빛 속에 인물들을 담고 있는 반면, 반 고흐의 농부는 그림자 속에서 그려져 그녀의 개성이 노동의 끝없는 리듬에 의해 잠식됩니다. 농부 여인의 정확한 초기 역사는 반 고흐의 누넨 작품들처럼 잘 기록되어 있지 않습니다. 이 그림들은 그의 생전에는 거의 전시되거나 판매되지 않았고, 많은 작품이 그의 가족과 함께 남아 있거나 1890년 그의 사망 이후에 분산되었습니다. 오늘날 이 그림은 반 고흐의 형성기 시절을 엿볼 수 있는 창으로 평가받고 있으며, 그가 노동자 계급에 대한 세심한 관찰과 공감을 통해 자신의 비전을 형성하고 있었던 시기를 보여줍니다.

이는 그가 평범한 사람들에 대한 평생의 매력과 이후 더 유명한 스타일의 뿌리를 증명하는 것입니다.