1885年、フィンセント・ファン・ゴッホが耕作する農婦を描いたとき、彼はまだその名を知らしめることになる鮮やかな色彩と渦巻く筆致からは遠く離れていました。しかし、この作品は重要な瞬間に属しています。彼の突破的な傑作じゃがいもを食べる人々と同じ時期で、彼がヌーネンに住み、農村労働者の生活を執拗に研究していた頃です。1885年4月、ゴッホは兄のテオに「私は描いている農民のように耕作している」と書き、彼の主題との親近感を強調しました。この絵はこの時期のいくつかの研究作品の一つであり、農民生活の尊厳と厳しさを捉えようとした試みです。 女性は耙を持って前かがみになり、仕事に没頭しており、彼女の姿は muted な土色の背景に対して幅広くしっかりとしています。光は薄暗く、パレットは茶色とオーカーで重く、ファン・ゴッホが敬愛したオランダの巨匠たちを反映しています。特にジャン＝フランソワ・ミレーの農村労働の描写は彼に深い影響を与えました。以前の世紀の理想化された農民とは異なり、この女性の姿勢や粗い衣服は、実際の疲労と忍耐を物語っています。中央にあり、ほぼ記念碑的な耙は、彼女の日常の闘いの象徴となります。ミレーの拾穂者が柔らかい金色の光に人物を包み込むのに対し、ファン・ゴッホの農婦は影の中に描かれ、彼女の個性は労働の無限のリズムに埋没しています。 耕作する農婦の正確な初期の歴史は、ファン・ゴッホのヌーネンでの作品と同様に、よく記録されていません。これらの絵は彼の生前に展示されることも売られることもほとんどなく、多くは彼の家族と共に残されるか、1890年の彼の死後に散逸しました。今日、この絵はファン・ゴッホの形成期の窓として評価されており、彼が労働者階級の人々に対する細やかな観察と共感を通じて自らのビジョンを築いていた時期を示しています。彼の普通の人々への生涯にわたる魅力と、後のより有名なスタイルの根源を証明するものです。