피에로 델라 프란체스카의 회개하는 성 제롬만큼 그 본래의 목적에 대해 많은 논란을 불러일으킨 그림은 없습니다. 그의 유명한 프레스코 사이클과는 달리, 이 작은 패널의 기원은 여전히 신비에 싸여 있습니다: 제단화의 조각인가, 개인적인 경배의 이미지인가, 아니면 이중화의 일부인가? 문서의 부재로 인해 학자들은 그 의도된 환경에 대해 고민하고 있으며, 알려지지 않은 매체—아마도 템페라 또는 유화—는 그 신비로운 지위에 또 다른 층을 더합니다. 확실한 것은 이 작품이 피에로에 의해 그려진 성 제롬의 가장 초기의 알려진 표현 중 하나로, 대략 1450년경에 제작되었다는 것입니다. 그림의 중심에는 성 제롬이 광야에서 맨몸으로 무릎을 꿇고 십자가 앞에 있으며, 그의 추기경의 붉은 망토는 바위 위에 버려져 있습니다.

이것은 그가 회개하는 순간으로, 성경의 학자이자 번역자인 그는 세속적인 야망을 포기하고 금욕적인 삶을 받아들이게 됩니다. 그의 손에 쥐어진 돌은 자기 고행의 행위를 나타내며, 그의 발 아래에 있는 온순한 사자—제롬의 전설적인 동반자—는 성인의 자비와 기적적인 행위를 상기시킵니다. 피에로의 특징적인 명료함과 기하학적 질서로 표현된 풍경은 제롬의 영적 투쟁을 지상적이면서도 우주적인 드라마로 프레임합니다.

뒤러나 레오나르도의 격렬하고 감정적인 묘사와는 달리, 피에로는 회개가 절제된 추구인 고요함과 이성적인 빛의 장면을 제공합니다. 회개하는 성 제롬의 초기 출처는 잃어버렸지만, 그 친밀한 규모는 개인적인 경배를 위해 제작되었음을 시사하며, 아마도 피에로의 고향인 보르고 산 세폴크로의 학식 있는 후원자를 위해 만들어졌을 것입니다. 수세기 동안 다양한 컬렉션을 거쳐 왔으며, 서명이 없고 비정상적인 기법 때문에 피에로에 대한 귀속은 오랫동안 논란이 되어왔습니다. 오늘날 이 그림은 피에로 델라 프란체스카의 진정한 작품으로 널리 인정받고 있으며, 그 고요한 존엄성과 미묘한 심리적 통찰로 찬사를 받고 있습니다.

이는 피에로의 초기 경력과 초기 르네상스에서의 종교적 서사에 대한 그의 독특한 접근 방식을 이해하는 데 중요한 기준으로 남아 있습니다.