그의 격동의 삶의 마지막 해에, 카라바조는 《누워 있는 세례 요한》을 그렸습니다. 이 작품은 그 의도와 귀속에 대해 수세기 동안 논란을 일으켜 왔습니다. 1610년에 그려진 이 작품은 예술가의 신비로운 죽음 몇 달 전의 것으로, 그 캔버스는 관능성과 모호성으로 돋보이며, 학자들은 이것이 진정으로 세례 요한을 나타내는 것인지, 아니면 더 개인적이고 신비로운 인물인지 의문을 제기하게 합니다.

이 그림의 출처는 불분명하며, 동시대 기록에는 언급되지 않았고, 가장 초기의 문서 기록은 카라바조의 죽음 이후 오랜 시간이 지나야 나타납니다. 그 느긋한 자세와 인상적인 자연주의는 이 작품이 교회를 위해 그려진 것이 아니라, 예술가의 대담한 접근 방식에 매료된 개인 수집가를 위해 그려졌던 것이 아닐까 하는 추측을 불러일으킵니다. 여기서 젊은 요한은 붉은 천 위에 누워 있으며, 그의 몸은 반쯤 돌아간 자세로, 금욕적인 예언자라기보다는 로마의 강신을 연상케 합니다. 그의 정체성을 나타내는 유일한 명확한 징후는 그의 곁에 느슨하게 놓인 갈대 십자가로, 이는 그가 그리스도의 선구자로서의 미래를 은근히 암시합니다.

그의 시선은 아래로 향하고, 사색에 잠겨 있으며, 그의 맨몸에 비치는 빛의 놀이가 그의 육체성과 취약성을 강조합니다. 레오나르도 다 빈치의 《세례 요한》과 같은 초기의 묘사에서 성자가 하늘을 가리키는 것과는 달리, 카라바조의 요한은 지상에 뿌리를 두고 내성적이며 모호합니다. 전통적인 낙타털 의복과 황야의 배경이 결여되어 있어 이 인물은 전통적인 아이콘과 더욱 거리를 두게 되며, 관객에게 신성함과 세속성 사이의 경계에 대해 생각하게 만듭니다. 이 그림의 역사적 여정은 그 주제만큼이나 신비롭습니다.

초기 소유자는 불분명하며, 수년 동안 카라바조에 대한 귀속이 의문시되었고, 어떤 이들은 그것이 추종자나 모방자의 작품일 것이라고 제안했습니다. 오늘날 대부분의 전문가들은 이 작품이 예술가의 진정한 후기 작품으로 받아들이고 있으며, 그 대담한 붓질과 심리적 깊이가 그의 성숙한 스타일의 특징으로 지적되고 있습니다. 《누워 있는 세례 요한》은 현재 로마의 보르게세 미술관에 소장되어 있으며, 카라바조의 지속적인 능력을 증명하는 작품으로 남아 있습니다.

유배와 폭력으로 점철된 삶의 끝에서 창조된 이 그림은 예술가의 불안한 영혼과 인간 형상에서 진리를 추구하는 그의 끊임없는 노력을 포착하고 있습니다.