피터 폴 루벤스가 1610년에 성 마티아스를 그렸을 때, 그는 초기 앤트워프에서의 명성이 절정에 달했으며, 이탈리아에서 막 돌아온 상태로 알베르트 대공과 이사벨라의 궁정 화가로 새로 임명되었습니다. 이 그림은 성 카를로 보로메오 교회를 위해 제작된 유명한 사도 초상화 시리즈 중 하나로, 이 프로젝트는 루벤스를 플란드르 바로크의 선두주자로 자리매김하게 했습니다. 루벤스 이전에는 사도들이 이렇게 큰 규모와 드라마로 개별적으로 묘사되는 일이 거의 없었으며, 그의 접근 방식은 종교 초상화의 새로운 기준을 세웠습니다.

각 사도의 여러 버전이 존재하지만, 일부 원본의 행방은 여전히 학문적 탐구의 주제입니다. 성 마티아스의 중심에서 루벤스는 사도가 고요한 결단의 순간에 있는 모습을 포착합니다. 그의 시선은 하늘을 향하고, 손에는 그의 순교의 상징인 할버드가 놓여 있습니다.

성인의 강하고 풍화된 특징과 넓은 제스처는 겸손과 흔들리지 않는 신앙을 암시하며, 루벤스의 특징적인 에너제틱한 붓놀림으로 표현됩니다. 마티아스의 얼굴과 의복에 비치는 빛은 관객의 시선을 사도의 표정으로 이끌어 그의 내면의 힘을 사색하도록 초대합니다. 알브레히트 뒤러와 같은 이전 화가들의 정적인 묘사와는 달리, 루벤스는 마티아스에게 생동감 있는 존재감을 부여하여 마치 헌신의 행위에 포착된 듯한 느낌을 줍니다.

성 마티아스를 포함한 원래의 사도 시리즈는 1718년 화재로 앤트워프의 성 카를로 보로메오의 대부분이 파괴된 후 분산되었습니다. 일부 패널은 살아남아 개인 소장품을 거치며 귀속이 변경되었는데, 루벤스의 작업실이 종종 이러한 작품에 기여했기 때문입니다. 오늘날 루벤스에게 귀속된 성 마티아스의 버전은 여러 유럽 박물관에서 찾아볼 수 있지만, 어떤 것이 자필이고 어떤 것이 작업실 복사본인지에 대한 논쟁은 계속되고 있습니다.

이 그림은 루벤스의 초기 앤트워프 시기의 증거로 남아 있으며, 그가 새로운 가톨릭 갱신 시대를 위해 종교 이미지를 재정의했던 시기를 보여줍니다.