시몬 부에가 1627년 로마에서 파리로 돌아왔을 때, 그는 이탈리아 바로크의 극적인 빛과 연극적인 구성을 가져와 수십 년 동안 프랑스 회화를 재형성했습니다. 이 비옥한 시기의 작품 중 하나인 성 바울은 그 정확한 기원과 날짜가 불확실하지만, 부에가 이탈리아의 역동성과 프랑스의 명료성을 융합할 수 있는 능력을 보여줍니다. 이 그림의 시간 속 여정은 약간의 신비에 싸여 있습니다.

첫 번째 소유자에 대한 확실한 기록이 남아 있지 않으며, 미술사학자들은 그것이 개인 예배당을 위해 만들어졌는지 아니면 더 큰 사도 시리즈의 일부로 제작되었는지 여전히 논의하고 있습니다. 여기서 포착된 순간은 바울의 개종의 드라마가 아니라, 오히려 변함없는 교사이자 작가로서의 사도의 모습입니다. 성 바울은 앉아 있는 모습으로 묘사되며, 강렬하고 탐구하는 시선을 보내고, 손에는 편지나 두루마리를 들고 있습니다.

이는 신약에서 그의 서신 유산을 암시하는 것입니다. 그의 옆에 있는 검은 그의 순교의 상징이자 그가 자주 언급했던 '영의 검'입니다. 부에는 바울의 얼굴을 비스듬한 빛으로 비추어 주름진 이마와 손의 긴장을 강조하며, 마치 생각에 잠긴 듯한 모습을 연출합니다.

카라바조의 더 격렬한 성 바울 그림과 비교할 때, 부에의 사도는 외부 행동보다는 내면에 집중된 드라마를 통해 조용한 권위를 발산합니다. 성 바울의 이후 역사 기록은 부에가 프랑스 궁정에 대한 공식 위임 작품들보다 덜 문서화되어 있습니다. 이는 1620년대 후반과 1630년대 초반에 부에가 제작한 단일 인물 사도 초상화의 전형으로, 이탈리아식 종교 예술을 열망하는 수집가들 사이에서 유통되었습니다.

수세기 동안 이 그림은 개인의 손을 거쳐 왔으며, 같은 유형의 많은 작품들처럼 때때로 잘못 귀속되거나 부에의 추종자들이 그린 유사한 사도 초상화와 혼동되기도 했습니다. 오늘날 성 바울은 예술가의 초기 파리 스타일의 훌륭한 예로 인정받고 있으며, 로마의 바로크와 곧 루이 13세 시대를 지배할 신흥 프랑스 고전주의 사이의 다리 역할을 하고 있습니다.