엘 그레코의 작품 중 성 베드로와 성 바울만큼 미술 역사학자들 사이에서 많은 논의를 불러일으킨 그림은 드물다. 그 주된 이유는 정확한 제작 날짜와 원래 설정이 여전히 알려지지 않았기 때문이다. 이 예술가는 이 주제로 여러 번 돌아왔으며, 문제의 버전은 두 사도 간의 강렬한 심리적 상호작용으로 두드러진다.

일부 학자들은 이 작품이 엘 그레코가 창의력의 절정에 있었던 톨레도에서 성숙기에 제작되었다고 믿고 있지만, 문서의 부족으로 그 기원은 여전히 신비에 싸여 있다. 확실한 것은 이 그림의 구성과 감정적 충전이 엘 그레코의 후기 스타일을 이해하는 데 중요한 기준이 된다는 것이다. 이 장면은 초기 교회의 두 기둥이 침묵의 대화 순간을 포착하고 있다. 열쇠를 쥔 베드로가 서신을 상징하는 책을 들고 있는 바울을 가리키고 있다.

그들의 얼굴은 서로를 향하고 있으며, 이마를 찌푸리고 마치 논쟁이나 상호 인식에 갇힌 듯하다. 그들 뒤의 폭풍우 치는 하늘과 엘 그레코 특유의 길쭉한 형태가 영적 긴장감을 더욱 고조시킨다. 라파엘의 초기 작품에서 자주 볼 수 있는 조화로운 통일성과는 달리, 여기서의 관계는 차이로 가득 차 있다.

베드로의 세속적인 단단함은 바울의 지적 열정과 대조를 이룬다. 표현력이 풍부하게 그려진 손은 깊은 간극을 넘으려는 듯 보이며, 아마도 사도들 간의 실제적인 의견 차이를 암시하지만, 또한 신앙에서의 궁극적인 통일성을 나타내고 있다. 많은 엘 그레코의 작품과 마찬가지로 성 베드로와 성 바울의 초기 역사도 불확실하다. 이는 톨레도의 교회나 사도 권위에 대한 명상을 원하는 개인 후원자를 위해 의도되었을 가능성이 있다.

시간이 지나면서 이 그림은 극적인 색상과 심리적 깊이를 특징으로 하는 예술가의 후기 종교적 비전의 전형적인 예로 인식되었다. 그 소장 이력은 잘 문서화되어 있지 않지만, 오늘날 이 작품은 엘 그레코의 스페인 시대의 영적 강도와 독창성을 이해하는 데 중요한 작품으로 찬양받고 있다. 이 그림의 해결되지 않은 신비는 새로운 해석을 계속해서 불러일으키며, 예술가의 유산에 대한 지속적인 대화 속에서 그 위치를 확보하고 있다.