Мало какие картины Эль Греко вызвали столько обсуждений среди искусствоведов, как Святой Петр и Святой Павел, главным образом потому, что точная дата ее создания и оригинальная обстановка остаются неизвестными. Художник несколько раз возвращался к этой теме, и рассматриваемая версия выделяется своим интенсивным психологическим взаимодействием между двумя апостолами. Некоторые ученые полагают, что она была создана в его зрелый период в Толедо, когда Эль Греко находился на пике своих творческих сил, но отсутствие документации оставило ее происхождение окутанным тайной.

Одно можно сказать точно: композиция картины и эмоциональная насыщенность сделали ее важным ориентиром для понимания позднего стиля Эль Греко. Сцена запечатлевает двух столпов ранней Церкви в момент молчаливого диалога — Петр с ключами жестом указывает на Павла, который держит книгу, символизирующую его послания. Их лица обращены друг к другу, лбы нахмурены, как будто они находятся в споре или взаимном признании. Штормовое небо за их спинами и вытянутые формы, характерные для Эль Греко, усиливают ощущение духовного напряжения.

В отличие от гармоничного единства, часто встречающегося в ранних изображениях, таких как работы Рафаэля, здесь отношения полны различий: земная солидность Петра контрастирует с интеллектуальным пылом Павла. Руки, написанные с выразительной энергией, словно пытаются пересечь пропасть — возможно, намекая на реальные разногласия между апостолами, но также и на их конечное единство в вере. Как и многие работы Эль Греко, ранняя история Святого Петра и Святого Павла остается неопределенной; возможно, она была предназначена для церкви в Толедо или для частного покровителя, стремившегося к размышлениям о апостольской власти. Со временем картина была признана квинтэссенцией религиозного видения художника в поздний период, отмеченного драматическими цветами и психологической глубиной.

Ее путь через коллекции плохо задокументирован, но сегодня она отмечается как ключевое произведение для понимания духовной интенсивности и оригинальности испанского периода Эль Греко. Неразрешенные загадки картины продолжают привлекать новые интерпретации, обеспечивая ей место в продолжающемся разговоре о наследии художника.