1899년 폴 세잔이 음주자(Le Buveur)를 그렸을 때, 그는 자신과 회화 예술을 재창조하기 위한 긴 여정의 끝에 가까워지고 있었습니다. 이 작품이 특히 인상적인 이유는, 고독한 인물이 사색에 잠긴 모습을 그린 세잔의 후기 초상화의 작고도 강력한 그룹에 속하기 때문입니다. 학자들은 세잔이 종종 지역 마을 사람들을 모델로 사용했다고 지적하며, 이 경우 앉아 있는 사람의 신원은 여전히 불확실하여 1세기 이상 동안 추측과 논쟁을 불러일으켰습니다.

이 그림의 모호함은 그 매력을 더욱 높여주며, 관객과 비평가들은 유리 뒤에 있는 남자의 내면을 읽으려 합니다. 음주자(Le Buveur)의 중심에는 무거운 순간이 있습니다: 한 남자가 테이블에 몸을 구부리고 앉아 있으며, 한 손으로 잔을 감싸 쥐고 있고, 그의 시선은 흐릿하고 멀리 있습니다. 팔레트는 자연스럽고 차분한 색조로, 붓질은 의도적이며 거의 조각적입니다—각 스트로크는 앉아 있는 사람의 거친 특징과 부피감 있는 외투를 조각해냅니다. 에두아르 마네나 오노레 도미에의 생동감 넘치는 음주자 장면과는 달리, 세잔의 인물은 완전히 혼자이며, 테이블과 병은 거의 암시적인 수준에 불과합니다.

구성의 중력과 정적은 음주자의 처진 표정에 시선을 끌어, 그가 기억, 절망 또는 단순한 피로에 빠져 있는지 생각하게 합니다. 왼쪽에서 떨어지는 빛은 그의 재킷의 주름과 잔의 가장자리를 강조하여 고립감을 더욱 부각시킵니다. 음주자(Le Buveur)의 물리적 역사는 세잔의 다른 작품들보다 덜 잘 문서화되어 있지만, 20세기 공공 컬렉션에 들어가기 전에 개인 소유를 거쳤던 것으로 알려져 있습니다. 세잔의 경력에서 이 작품의 위치는 중요합니다: 에크스-앙-프로방스에서 그의 마지막 몇 년 동안 그려졌으며, 인간 형상에 대한 그의 깊은 관심을 반영하여 형태와 색상을 탐구하는 수단으로 삼고 있습니다.

그의 초기 더 전통적인 초상화와는 달리, 이러한 후기 작품들은—때때로 '농민' 시리즈라고 불리는—거의 의뢰되지 않았고, 종종 예술가 자신의 만족을 위해 그려졌습니다. 오늘날 음주자(Le Buveur)는 세잔의 회화에서 진리를 추구하는 끊임없는 노력을 증명하는 작품으로, 인상파와 초기 현대주의의 새로운 방향 사이의 다리를 놓고 있습니다.