티치아노의 《마르시아스의 가죽 벗기기》만큼 매혹과 불편함을 불러일으킨 그림은 없습니다. 이 작품은 그의 생애 마지막 해인 1573년경에 완성되었습니다. 주제는 신에게 음악 대결을 도전한 사티르 마르시아스에 대한 아폴로의 잔인한 처벌로, 이 정도의 규모와 단호한 사실주의로 다루어진 경우는 드뭅니다.

이 그림의 출처는 미스터리로 가득 차 있습니다. 당시의 위임 기록은 남아 있지 않으며, 학자들은 이 작품이 특정 후원자를 위해 제작되었는지, 아니면 노화한 예술가의 개인적인 명상으로 창작되었는지에 대해 여전히 논의하고 있습니다. 그 생생한 강렬함은 17세기 수집가인 레오폴트 빌헬름 대공이 그의 컬렉션에서 모든 다른 베네치아 작품보다 이 작품을 더 소중히 여기는 계기가 되었습니다. 캔버스의 중심에서 마르시아스는 거꾸로 매달려 있고, 그의 몸은 늘어나고 드러나 있으며, 아폴로는 차분하고 체계적으로 사티르의 피부를 벗기고 있습니다.

이 순간은 폭력이 발생하기 전이나 후가 아니라 그 정점에 있습니다. 마르시아스의 얼굴은 고통으로 일그러지고, 그의 눈은 크게 떠져 있으며, 신의 칼날이 어두운 압박감 있는 빛 속에서 반짝입니다. 그들 주위에는 죽어야 할 자와 신들이 목격자로 둘러싸여 있습니다.

슬픈 음악가, 아마도 오르페우스가 리라를 연주하고 있으며, 개가 아래에 고인 피를 핥고 있습니다. 이 구성의 어둠과 마르시아스의 피부의 병적인 창백함은 안드레아 시아보네의 버전과 같은 이전의 더 절제된 처리 방식과는 다릅니다. 여기서 티치아노는 관객이 오만의 결과와 신의 정의의 모호한 본질을 직면하도록 강요합니다. 마르시아스의 가죽 벗기기는 20세기까지 중앙 유럽 외부에서는 거의 알려지지 않았으며, 수세기 동안 체코의 크로메리시 성에 보관되어 있으며, 오늘날에도 여전히 그곳에 걸려 있습니다.

베네치아에서 모라비아로의 여정은 완전히 기록되지 않았지만, 17세기 초에 올로무츠 주교의 컬렉션에 들어갔다고 여겨집니다. 이 그림의 늦은 날짜와 급진적인 스타일은 티치아노의 마지막 해에 대한 논의의 기준점이 되었으며, 느슨하고 표현적인 붓놀림과 죽음에 대한 관심이 특징입니다. 오늘날 이 작품은 베네치아 르네상스의 가장 오싹하고 신비로운 작품 중 하나로 남아 있으며, 신화와 인간 존재의 가장 어두운 구석을 탐구하려는 예술가의 의지를 증명합니다.