他のどのティツィアーノの絵画も、彼の人生の最後の年に完成したマルスィアスの剥皮ほど、魅了と不快感を引き起こしたものはありません。この作品のテーマは、神に音楽コンテストで挑戦したサティールのマルスィアスに対するアポロの残酷な罰であり、この規模で、またこのような妥協のないリアリズムで描かれることは稀です。絵画の出所は謎に包まれており、委託の当時の記録は残っておらず、学者たちは特定のパトロンのために制作されたのか、老いたアーティストの私的な瞑想として創作されたのかを今でも議論しています。その生々しい強度は、17世紀のコレクターであるレオポルト・ウィルヘルム大公に、彼のコレクションの中で他のすべてのヴェネツィア作品よりもこの作品を重視させました。 キャンバスの中心には、マルスィアスが逆さまに吊るされ、体が引き伸ばされて露出しています。一方、アポロは冷静で計画的にサティールの皮を剥いでいます。この瞬間は暴力の前でも後でもなく、そのピークにあります。マルスィアスの顔は苦痛で歪み、目は大きく見開かれ、神のナイフは薄暗く圧迫感のある光の中で輝いています。その周りには、死すべき者と神々の証人たちが見守っています。悲しげな音楽家、恐らくオルフェウスがリラを弾いていますし、犬が下に溜まった血を舐めています。構図の暗さとマルスィアスの肉体の病的な青白さは、アンドレア・シャヴォーネのバージョンのような、残酷さが和らげられた以前のより抑制的な描写とは異なります。ここでティツィアーノは、観客に傲慢の結果と神の正義の曖昧な性質に直面させます。 マルスィアスの剥皮は20世紀まで中央ヨーロッパ以外ではほとんど知られておらず、数世紀にわたりチェコのクロメジーシュ城に保管されており、今でもそこに掛けられています。ヴェネツィアからモラビアへの旅は完全には記録されていませんが、17世紀初頭にオロモウツの司教のコレクションに入ったと考えられています。この絵画の遅い年代と過激なスタイルは、ティツィアーノの晩年の議論の基準となっており、緩やかで表現力豊かな筆致と死への関心が特徴です。今日、この作品はヴェネツィア・ルネサンスの最も心に残り、神秘的な作品の一つとして立っています。これは、神話と人間の状態の最も暗い隅々を探求するアーティストの意欲の証です。