바로크 시대의 다른 화가들 중에서 피터 폴 루벤스만큼 성가족의 주제로 자주 돌아간 화가는 없습니다. 그러나 성가족과 성 프란치스코에서는 흥미로운 손님을 소개합니다: 아시시의 성 프란치스코로, 성경의 탄생 이야기에는 등장하지 않지만 반종교개혁 시대의 유럽에서 사랑받는 인물입니다. 이 그림의 기원은 다소 신비에 싸여 있지만, 루벤스가 앤트워프에서 명성을 얻고 있던 1625년경에 제작된 것으로 여겨집니다.

성 프란치스코의 포함은 프란치스코회 후원자의 바람이나 루벤스의 고객 사이에서 인기 있는 특정한 신앙을 반영할 수 있습니다. 이 구성의 여러 버전과 스튜디오 복사본이 존재하며, 이는 이 작품의 인기와 루벤스의 종교적 장면에 대한 수요를 증명합니다. 작품의 중심에는 성모 마리아가 아기 그리스도를 안고 있으며, 그리스도는 경배하는 성 프란치스코를 축복하기 위해 돌아봅니다. 성 프란치스코의 거친 갈색 수도복, 매듭이 있는 끈, 그리고 성흔은 그를 명확하게 드러내며, 요셉은 보호적으로 뒤에 서서 부드럽고 사려 깊은 시선을 보내고 있습니다.

루벤스는 인물들을 따뜻하고 황금빛의 빛으로 감싸며, 관객의 시선을 아이와 성인 사이의 부드러운 교류로 이끕니다. 구성은 예술가의 상징적인 에너지로 가득 차 있습니다: 소용돌이치는 드레이프, 강건한 형태, 그리고 긴박감. 라파엘의 성가족 장면의 절제된 고요함과는 달리, 루벤스의 버전은 육체성과 감정으로 가득 차 있으며, 신성한 것의 인간성과 접근 가능성을 강조합니다. 성가족과 성 프란치스코의 정확한 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 아마도 공공 컬렉션에 들어가기 전에 개인 수집가의 손을 거쳤을 것입니다.

루벤스의 작업실은 선호되는 주제의 여러 버전을 자주 제작했기 때문에, 학자들에게 귀속과 출처를 파악하는 데 어려움을 주고 있습니다. 오늘날 이 그림은 루벤스의 종교적 작업의 중요한 예로 인정받고 있으며, 그를 남부 네덜란드의 주요 화가로 만든 따뜻함과 역동성을 구현하고 있습니다. 그 생존과 지속적인 찬사는 루벤스의 신앙, 가족, 헌신에 대한 비전의 지속적인 매력을 말해줍니다.