他のバロック時代の画家の中で、ピーター・パウル・ルーベンスほど聖家族の主題に何度も戻った者はいませんが、聖家族と聖フランシスでは、興味深いゲストを紹介しています。それはアッシジの聖フランシスであり、聖書の降誕物語には登場しない人物ですが、反宗教改革時代のヨーロッパで愛されていました。この絵画の起源は謎に包まれていますが、1625年頃、ルーベンスがアントワープで名声を博していた時期に制作されたと考えられています。聖フランシスの含まれることは、フランシスコ会のパトロンの意向や、ルーベンスの顧客の間で人気のある特定の信仰を反映している可能性があります。この構図のいくつかのバージョンやスタジオコピーが存在し、その人気とルーベンスの宗教的なシーンへの需要を証明しています。 作品の中心には、聖母マリアが幼子キリストを抱き、キリストはひざまずいて崇拝する聖フランシスを祝福するために振り返っています。聖フランシスの粗い茶色の修道服、結び目のある紐、そして聖痕は彼を明確に示し、ヨセフはその後ろで保護的に立ち、優しく思慮深い視線を向けています。ルーベンスは人物を温かく金色の光で包み込み、観客の目を子供と聖人の間の優しい交流に引き寄せます。構図は、芸術家の特徴的なエネルギーで満ちています：渦巻く布、力強い形、そして緊迫感。ラファエロの聖家族の場面の抑制された静けさとは異なり、ルーベンスのバージョンは肉体性と感情にあふれ、神聖なものの人間性とアクセスのしやすさを強調しています。 聖家族と聖フランシスの正確な初期の歴史は完全には文書化されていませんが、公共のコレクションに入る前にプライベートコレクターの手を経た可能性が高いです。ルーベンスの工房は、好まれる主題の複数のバージョンをしばしば制作しており、学者にとって帰属や由来の特定が難しい課題となっています。今日、この絵画はルーベンスの宗教的な作品の重要な例として認識されており、彼が南ネーデルランドの主要な画家となった理由である温かさとダイナミズムを体現しています。その存続と継続的な称賛は、信仰、家族、献身に対するルーベンスのビジョンの持続的な魅力を物語っています。