피터 폴 루벤스가 1619년에 성 이그나티우스 로욜라의 기적을 그렸을 때, 이그나티우스의 성인 선언 문서가 겨우 마무리된 상태였다. 그는 1616년에 성인으로 선언된 지 불과 3년이 되지 않았다. 이 그림은 안트워프의 예수회 교회를 위한 대규모 위임의 일환으로, 예수회 창립자를 시각적으로 축하하는 작품으로, 그의 교단이 유럽 전역에서 새롭게 두각을 나타내고 있는 바로 그 순간에 그려졌다.

루벤스는 자신이 신실한 가톨릭 신자이자 반종교개혁의 지지자로서, 이그나티우스가 불러일으킨 신앙의 열정과 장관을 포착하는 임무를 맡았다. 이 작품은 성인을 기리는 것뿐만 아니라, 이를 보기 위해 모인 신자들에게 경외심과 새로운 헌신을 불러일으키기 위한 것이었다. 루벤스는 이그나티우스의 기적적인 힘의 정점에서 행동을 동결하기로 선택했다: 성인은 제대 앞에 서서 두 팔을 높이 들어 기도의 힘으로 악마를 쫓고 병자를 치유하고 있다.

구성은 고통에 몸부림치는 사람들, 해방이나 경외감에 쓰러지는 사람들로 가득 차 있다. 병자와 악령에 사로잡힌 자들은 이그나티우스의 발 앞에 모여 있으며, 그들의 뒤틀린 모습은 루벤스가 신화적 장면에 부여한 근육적 역동성을 지니고 있다. 금빛 빛줄기가 성인에게 직접 떨어져 그를 신성한 힘의 통로로 표시하며, 군중의 제스처——뻗은 손과 들어올린 얼굴——는 관객의 시선을 기적의 중심으로 이끈다.

프란시스코 데 수르바란이 그의 예수회 주제에서 보다 절제되고 거의 임상적인 접근을 취한 것과는 달리, 루벤스의 비전은 극적이고 역동적인 힘으로 넘쳐난다. 이 그림은 원래 안트워프 예수회 교회의 높은 제대 위에 설치되었으며, 반대편에는 루벤스의 성 프란시스 하비에르의 기적이 함께 놓여 있어 예수회의 정체성과 바로크의 웅장함을 상징하는 기념비적인 작품이었다. 수세기 동안 이 교회는 화재와 정치적 격변을 겪었지만, 루벤스의 제단화는 살아남았고 그들의 정확한 여정은 복잡하고 때로는 불확실하다.

오늘날 성 이그나티우스 로욜라의 기적은 비엔나의 미술사 박물관에 소장되어 있으며, 루벤스의 명성이 국제적으로 퍼져나간 것과 그의 종교적 이미지의 지속적인 힘을 증명하고 있다. 이 작품은 루벤스의 경력의 정점에 서 있으며, 그의 안트워프 스튜디오가 북유럽 바로크의 심장이었던 시기에 해당한다.