1888년 빈센트 반 고흐가 소설 독자를 그릴 때, 그는 아를에 살고 있었고 그의 가장 유명한 작품 중 일부를 만들어낼 열정적인 창작의 시기에 접어들고 있었습니다. 이 그림이 특히 주목받는 이유는, 주제가 관객이나 주변 세계가 아닌 활동에 완전히 몰두하고 있는 몇 안 되는 반 고흐 초상화 중 하나이기 때문입니다. 이 조용한 내성은 반 고흐가 그 당시의 편지에서 '예술과 삶에서의 평온과 휴식'을 갈망했다고 쓴 감정적 혼란과 대조를 이룹니다. 이 그림은 젊은 여성이 앉아 있는 모습을 담고 있으며, 그녀의 얼굴은 그녀가 열심히 읽고 있는 책의 황색 페이지에 의해 비춰집니다.

그녀의 드레스와 배경의 밝고 거의 산성적인 녹색과 노란색은 에너지를 발산하지만, 그녀의 자세는 편안하고 시선은 아래로 향해 있으며 소설의 세계에 빠져 있습니다. 책 자체는 두껍고 의도적인 붓질로 그려져 있어, 문자 그대로와 상징적으로 중요한 물체로서의 중요성을 나타냅니다: 또 다른 현실로 가는 관문입니다. 장-바티스트-카미유 코로의 더 형식적이고 포즈를 취한 독자들이나 메리 카사트의 독서하는 여성들의 가정적인 평온과는 달리, 반 고흐의 독자는 고립되어 있고 자족적이며, 색상의 대담함과 순간의 친밀감에 의해 그녀의 개성이 드러납니다. 앉아 있는 여성의 정확한 신원은 여전히 알려지지 않았으며, 학자들은 그녀가 모델인지, 지역 지인인지, 상상 속의 인물인지에 대해 여전히 논의하고 있습니다.

소설 독자는 반 고흐의 다작의 아를 시기에 그려졌으며, 그가 인상파와 일본 판화의 영향을 받아 새로운 색상 팔레트와 붓질을 실험하던 시기입니다. 이 그림은 예술가의 생전에는 널리 알려지지 않았으며, 공공 컬렉션에 들어가기 전에 여러 번 소유권이 변경되었습니다. 오늘날, 이 작품은 반 고흐의 일상적인 순간에 대한 매력과 평범한 것을 깊이 개인적이고 생동감 있는 것으로 변형하는 그의 능력을 증명하는 것으로 인식되고 있습니다.