1888年、フィンセント・ファン・ゴッホが小説を読む人を描いたとき、彼はアルルに住んでおり、彼の最も有名な作品のいくつかを生み出す創造的な熱狂の時期に突入していました。この絵画が特に注目されるのは、被写体が活動に完全に没頭しており、観客や周囲の世界ではなく内向きに注意を向けている数少ないファン・ゴッホの肖像画の一つだからです。この静かな内省は、彼が当時の手紙で「静けさと安らぎ」を求めていたことを語っている感情的な動乱と対照的です。 この絵は、若い女性が座っており、彼女が熱心に読んでいる本の黄ばんだページに照らされた顔を捉えています。彼女のドレスや背景の明るく、ほとんど酸味のある緑や黄色はエネルギーに満ちていますが、彼女の姿勢はリラックスしており、視線は下に向けられ、小説の世界に没頭しています。本自体は厚く意図的な筆致で描かれており、それが文字通りと象徴的な物体としての重要性を示しています：別の現実への扉です。ジャン＝バティスト＝カミーユ・コローのより形式的でポーズを取った読者や、メアリー・カサットの読書する女性たちの家庭的な静けさとは異なり、ファン・ゴッホの読者は孤立して自己完結しており、色の大胆さと瞬間の親密さによって彼女の個性が主張されています。 座っている女性の正確な身元は不明であり、学者たちは彼女がモデルなのか、地元の知人なのか、想像上の人物なのかをまだ議論しています。小説を読む人は、ファン・ゴッホの多産なアルル時代に描かれた作品であり、彼が印象派や日本の版画の影響を受けた新しい色彩パレットや筆致を試みていた時期です。この絵は、アーティストの生前には広く知られておらず、公共のコレクションに入る前に何度も手が変わりました。今日では、ファン・ゴッホの日常の瞬間への魅了と、平凡を深く個人的で生き生きとしたものに変える能力の証として認識されています。