조셉 말로드 윌리엄 터너의 그림 중 《매춘부; (?) 유디트와 홀로페르네스의 머리》 (1828년)만큼 많은 추측을 불러일으킨 작품은 드물다. 이 이중 제목 자체가 주제를 둘러싼 불확실성을 신호한다: 이것이 성경의 영웅인가, 아니면 악의 장면인가? 빛나는 풍경화로 유명한 터너는 내러티브 장면에 거의 발을 들여놓지 않았기에, 이 작품은 그의 작품에서 이례적이고 흥미로운 예외로 남아 있다. 이러한 모호성은 미술사학자들 간의 논쟁을 촉발했으며, 문서화의 부족과 그림의 신비로운 구성은 터너의 동시대인들조차 그의 의도를 확신하지 못했다는 증거로 지적된다. 만약 이 캔버스가 유디트를 나타낸다면, 그 순간은 사후의 장면이다: 유디트는 칼을 손에 쥐고, 그녀가 민족을 구하기 위해 죽인 아시리아 장군 홀로페르네스의 잘린 머리 옆에 서 있다.

인물의 긴장된 자세와 그림자와 빛의 극적인 상호작용은 관객의 시선을 피비린내 나는 전리품으로 이끌고, 근처의 화려한 드레스를 입은 여성—아마도 그녀의 하녀—이 이를 지켜보고 있다. 반대로, 이것이 《매춘부》라면, 제스처와 의상은 거래를 암시할 수 있으며, 디르크 반 바부렌의 동명 유명 작품에서 볼 수 있는 도덕적 장르 장면의 네덜란드 전통을 반영한다. 터너의 붓놀림은 그의 네덜란드 선구자들보다 더 느슨하고 분위기가 있으며, 내러티브와 감정 사이의 경계를 흐리게 하여 이야기를 해석할 여지를 남긴다. 이 그림의 초기 역사는 불분명하다; 터너 생전의 위임이나 전시 기록은 남아 있지 않다.

그 매체 또한 불확실하지만, 터너의 당시 관행에 따라 유화일 가능성이 높다. 19세기 동안 여러 개인 소장품을 거친 후, 이 작품은 20세기 초 경매에서 모습을 드러냈고, 그 주제와 귀속에 대한 열띤 논의가 벌어졌다. 오늘날 이 작품은 터너의 끊임없는 실험의 증거로 남아 있으며, 그의 작품 중 독특한 위치를 차지하고 있어 관객들에게 거의 두 세기 전의 비평가들처럼 그 의미를 고민하게 한다.