Peu de peintures de Joseph Mallord William Turner ont suscité autant de spéculations que La Procuress; (?) Judith avec la Tête d'Holoferne, créée en 1828. Le titre dual lui-même signale l'incertitude qui entoure le sujet : s'agit-il d'une héroïne biblique ou d'une scène de vice ? Turner, connu pour ses paysages lumineux, s'est rarement aventuré dans des scènes narratives, faisant de cette œuvre une exception inhabituelle et intrigante dans son œuvre. L'ambiguïté a alimenté le débat parmi les historiens de l'art, qui soulignent le manque de documentation et la composition énigmatique de la peinture comme preuve que même les contemporains de Turner n'étaient pas sûrs de son intention. Si la toile représente effectivement Judith, le moment est celui des conséquences : Judith se tient, épée à la main, à côté de la tête tranchée d'Holoferne, le général assyrien qu'elle a tué pour sauver son peuple.

La posture tendue de la figure et le jeu dramatique d'ombre et de lumière attirent le regard du spectateur vers le trophée sanglant, tandis qu'une femme richement drapée à proximité—peut-être sa servante—observe. En revanche, si c'est La Procuress, les gestes et les costumes peuvent suggérer une transaction, faisant écho à la tradition néerlandaise des scènes de genre moralisatrices, comme dans l'œuvre célèbre du même nom de Dirck van Baburen. Le coup de pinceau de Turner, plus lâche et plus atmosphérique que celui de ses prédécesseurs néerlandais, brouille la frontière entre narration et humeur, laissant l'histoire ouverte à l'interprétation. L'histoire précoce de la peinture est obscure ; aucun enregistrement de commande ou d'exposition n'a survécu de la vie de Turner.

Son médium reste également incertain, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, conformément à la pratique de Turner à cette époque. Après avoir passé par plusieurs collections privées au XIXe siècle, l'œuvre a refait surface aux enchères au début du XXe siècle, où son sujet et son attribution ont été âprement débattus. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'expérimentation incessante de Turner, occupant une place unique parmi ses œuvres et invitant les spectateurs à réfléchir à son sens tout comme les critiques l'ont fait il y a près de deux siècles.