Poche opere di Joseph Mallord William Turner hanno generato tanta speculazione quanto La Procuratrice; (?) Giuditta con la Testa di Oloferne, creata nel 1828. Il titolo doppio stesso segnala l'incertezza che circonda il soggetto: è questa un'eroina biblica o una scena di vizio? Turner, noto per i suoi paesaggi luminosi, si è raramente avventurato in scene narrative, rendendo quest'opera un'eccezione insolita e intrigante nella sua produzione. L'ambiguità ha alimentato il dibattito tra gli storici dell'arte, che sottolineano la mancanza di documentazione e la composizione enigmatica del dipinto come prova che anche i contemporanei di Turner non erano certi delle sue intenzioni. Se la tela rappresenta effettivamente Giuditta, il momento è quello delle conseguenze: Giuditta si erge, spada in mano, accanto alla testa mozzata di Oloferne, il generale assiro che ha ucciso per salvare il suo popolo.

La postura tesa della figura e il drammatico gioco di ombre e luci attirano lo sguardo dello spettatore verso il trofeo sanguinoso, mentre una donna riccamente drappeggiata nelle vicinanze—forse la sua serva—osserva. In alternativa, se questa è La Procuratrice, i gesti e i costumi possono suggerire una transazione, richiamando la tradizione olandese delle scene di genere moralistiche, come nell'opera famosa con lo stesso nome di Dirck van Baburen. Il tocco di pennello di Turner, più sciolto e atmosferico rispetto ai suoi predecessori olandesi, sfuma il confine tra narrazione e stato d'animo, lasciando la storia aperta all'interpretazione. La storia precoce del dipinto è oscura; non esiste alcun registro di commissione o esposizione risalente alla vita di Turner.

Anche il suo medium rimane incerto, sebbene sia probabile che si tratti di olio su tela, in linea con la pratica di Turner dell'epoca. Dopo essere passata attraverso diverse collezioni private nel XIX secolo, l'opera è riemersa all'asta all'inizio del XX secolo, dove il suo soggetto e attribuzione sono stati oggetto di accesi dibattiti. Oggi, si erge come un testimone dell'inquieta sperimentazione di Turner, occupando un posto unico tra le sue opere e invitando gli spettatori a riflettere sul suo significato, proprio come fecero i critici quasi due secoli fa.