1889년 빈센트 반 고흐가 《두 농부가 땅을 파고 있다》를 그렸을 때, 그는 생레미의 정신병원에 살고 있었고 매일 정신 건강과 싸우고 있었습니다. 그러나 이 위기 속에서도 그는 농촌 노동자라는 주제로 계속해서 돌아왔습니다. 이는 그의 초기 네덜란드 시절을 정의하는 집착이었습니다.

이 그림은 그가 작업하는 농민의 여러 버전 중 하나로, 그가 '마네보다 더 현대적'이라고 존경했던 장-프랑수아 밀레의 판화에서 영감을 받았습니다. 색상과 붓놀림을 실험하면서도 반 고흐가 이 주제를 반복적으로 다룬 것은 그에게 깊은 개인적 의미가 있음을 보여줍니다. 이 장면에서 두 인물은 땅에 몸을 구부리고 있으며, 그들의 몸은 거의 그들 아래의 황토와 합쳐져 있습니다. 반 고흐는 힘을 주는 순간을 선택했습니다: 등을 구부리고 팔을 긴장시키며 농민들은 수작업의 리듬에 포착되어 있습니다.

두껍고 소용돌이치는 붓놀림은 밀레의 조용한 존엄성과는 완전히 다르며, 풍경에 생명을 불어넣어 에너지를 발산하게 합니다. 노동자들의 간단한 의상은 자연의 색조로 표현되어 그들을 시각적으로나 정신적으로 땅과 연결시킵니다. 밀레의 《이삭 줍는 사람들》이 휴식의 존엄성을 강조하는 것과는 달리, 반 고흐의 농민들은 결코 가만히 있지 않으며, 그들의 노동은 끝이 없고 영웅적입니다. 《두 농부가 땅을 파고 있다》의 정확한 역사적 배경은 완전히 문서화되어 있지 않으며, 그 매체도 불확실합니다.

아마도 생레미에서의 반 고흐에게 전형적인 유화 캔버스일 것입니다. 알려진 후원자는 없으며, 대신 이 그림은 그의 형 테오를 위해 의도되었을 가능성이 높습니다. 테오는 그의 경력 내내 그를 지원했습니다.

이 시기의 작품들은 종종 테오와 함께 남거나 반 고흐가 1890년에 사망한 후에야 컬렉션에 들어갔습니다. 오늘날 《두 농부가 땅을 파고 있다》는 농촌 가난한 사람들에 대한 반 고흐의 지속적인 공감과 그의 삶의 가장 어두운 장에서 예술을 통해 의미를 찾으려는 끊임없는 탐구의 증거로 남아 있습니다.