다른 어떤 작품도 아메데오 모딜리아니의 비킹 에겔링만큼 많은 추측을 불러일으킨 적이 없습니다. 이 작품은 1916년에 그려졌으며, 모딜리아니와 동시대에 파리에서 활동한 스웨덴의 아방가르드 예술가의 이름을 따서 명명되었습니다. 제목 자체가 수수께끼입니다.

모딜리아니와 비킹 에겔링은 결코 협력하지 않았지만, 이 그림의 이름은 실험적인 영화 제작자이자 화가를 직접적으로 연상시킵니다. 학자들은 이것이 그에 대한 경의인지, 개인적인 농담인지, 아니면 제1차 세계대전 동안 몽파르나스 예술계의 아이디어의 발효에 대한 암호화된 언급인지에 대해 여전히 논의하고 있습니다. 이 작품의 매체는 문서화되어 있지 않으며, 1920년대 이전의 출처는 불분명하여 미스터리는 더욱 깊어집니다. 이 그림은 부드러운 배경에 앉아 있는 외로운 길쭉한 인물을 보여주며, 몸은 거의 추상화되어 있고, 머리는 기울어져 있으며, 눈은 비어 있는 타원형으로 표현되어 있습니다.

앉아 있는 인물의 각진 특징과 가면 같은 얼굴은 모딜리아니가 아프리카 조각에 매료되었던 점과 그의 친구 콘스탄틴 브랑쿠시의 스타일화된 형태를 떠올리게 합니다. 두 손은 무릎 위에 부드럽게 놓여 있으며, 내성이나 조용한 긴장을 암시하고, 팔레트는 자연적인 오커와 회색으로 제한되어 있어 관객의 시선을 인물의 표정에 집중시킵니다. 전통적인 초상화와 달리 심리적 사실주의를 시도하지 않으며, 모딜리아니의 주제는 존재와 결여 사이를 떠도는 것처럼 보이며, 이 특성은 같은 시기의 케이스 반 돈겐이나 하임 수틴의 보다 문자적인 초상화와 구별되는 점입니다. 비킹 에겔링의 초기 역사에는 불확실성이 드리워져 있으며, 이는 모딜리아니의 파리 시절 작품들에서 흔히 볼 수 있는 특징입니다.

이 그림을 처음 소유했던 사람이 누구인지 알려져 있지 않지만, 모딜리아니가 사망한 후 1920년대 후반에 파리의 한 컬렉션에서 나타났습니다. 그 이후로 여러 개인의 손을 거쳐 대규모 전시회에 가끔 대여되었지만, 현재의 위치는 공개적으로 기록되어 있지 않습니다. 이 작품은 모딜리아니가 건강 문제로 인해 조각에서 멀어지고 그의 유산을 정의할 초상화에 집중하던 경력의 중대한 순간에 위치하고 있습니다.

신비로운 제목과 해결되지 않은 역사는 학자와 애호가를 계속해서 끌어들이며, 파리 학파의 불안한 혁신을 이해하고자 하는 사람들에게 중요한 기준점이 되고 있습니다.