Никакое другое произведение Аме́део Модилья́ни не вызвало столько спекуляций, как Викинг Эггелинг, написанная в 1916 году и названная в честь шведского авангардного художника, современника Модильяни в Париже. Само название является загадкой: Модильяни и Викинг Эггелинг никогда не работали вместе, но название картины напрямую вызывает ассоциации с экспериментальным кинематографистом и художником. Ученые продолжают обсуждать, было ли это данью уважения, частной шуткой или закодированной ссылкой на бурление идей в художественной среде Монпарнаса во время Первой мировой войны.

Загадка усугубляется тем, что средство создания работы не задокументировано, а ее происхождение до 1920-х годов остается неясным. Картина изображает одинокую, вытянутую фигуру, сидящую на фоне приглушенных тонов, тело почти сведено к абстракции, голова наклонена, а глаза изображены в виде пустых овалов. Угловатые черты лица и маскообразное выражение сидящего напоминают о fascination Модильяни с африканской скульптурой и стилизованными формами его друга Константина Бранкузи. Руки нежно покоятся на коленях, что может указывать на интроспекцию или тихое напряжение, в то время как палитра ограничена земляными охрами и серыми цветами, сосредоточивая взгляд зрителя на выражении фигуры.

В отличие от традиционных портретов, здесь нет попытки психологического реализма; вместо этого, предмет Модильяни, кажется, парит между присутствием и отсутствием, что отличает эту картину от более буквальных портретов Кееса ван Донгена или Хаима Сутина того же периода. Ранняя история Викинг Эггелинг окутана неопределенностью, что типично для многих работ Модильяни из его парижского периода. Неизвестно, кто первым владел картиной, хотя она появилась в парижской коллекции в конце 1920-х годов, после смерти Модильяни. С тех пор она переходила из рук в руки и время от времени выставлялась на крупных выставках, но ее текущее местоположение не задокументировано.

Эта работа находится на ключевом этапе карьеры Модильяни, когда он из-за плохого здоровья отходил от скульптуры и сосредоточивался на портретах, которые определят его наследие. Загадочное название и неразрешенная история продолжают привлекать ученых и почитателей, делая Викинг Эггелинг важным ориентиром для тех, кто стремится понять беспокойные инновации Парижской школы.