1874년, 폴 고갱은 여전히 파리의 주식 중개인으로, 여가 시간에 그림을 그리며 그의 후반 경력을 정의할 급진적인 여행을 시작하기 전이었습니다. 수변의 집들은 고갱이 카미유 피사로를 만나 인상파 서클에 합류하기 전의 형성기에서 남아 있는 드문 작품 중 하나입니다. 이 그림은 조용한 전환점을 나타내며, 그가 금융을 떠나 예술로 나아가고자 하는 야망이 커지고 있음을 알리는 첫 번째 풍경화 중 하나로 공개되었습니다. 이 장면은 평화로운 수로를 따라 자리 잡은 소박한 집들의 줄을 포착하고 있으며, 그들의 반영이 아래 수면에서 떨고 있습니다.

고갱은 인물이 없는 고요한 순간을 선택하여, 경사진 지붕의 기하학적 형태와 물 위의 빛의 놀이가 농촌 생활의 이야기를 전하도록 합니다. 붓놀림은 세심하고, 색조는 차분합니다—그의 후속 타히티 그림의 대담한 색상과 평면 형태와는 거리가 멀지만, 이미 평범한 장소의 조용한 시적 아름다움에 주의를 기울이고 있습니다. 같은 10년 동안의 피사로의 분주한 마을 풍경과 비교할 때, 고갱의 접근 방식은 더 명상적이며 건축과 자연 간의 조화에 초점을 맞추고 있습니다. 수변의 집들의 정확한 출처는 여전히 불확실하며, 이는 고갱의 초기 작품에서 전형적인 것으로, 많은 작품이 그가 명성을 얻기 전에 친구들에게 팔리거나 기증되었습니다.

이 그림을 처음 소유했던 사람이 누구인지, 또는 그것이 예술가의 후속 가난과 여행의 세월을 어떻게 견뎌냈는지는 분명하지 않습니다. 오늘날, 이 작품은 고갱의 수습 기간을 기록한 드문 문서로 남아 있으며, 후기 인상파 이전의 예술가를 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다—그가 세느 강의 기슭에서 타히티의 해안으로 나아가는 길의 초기 단계입니다.