Em 1º de abril de 1656, na sitiada cidade de Lwów, o rei João II Casimiro Vasa se colocou diante do altar da catedral e fez um juramento solene que ecoaria pela história polonesa: confiou a Comunidade Polaco-Lituana à proteção da Virgem Maria, declarando-a Rainha da Polônia. Este ato, conhecido como o Juramento de Lwów, ocorreu na hora mais sombria da invasão sueca—o "Dilúvio"—quando o destino da nação estava em jogo. Jan Matejko’s Juramento de 1º de abril de 1656 por João II Casimiro Vasa captura este ponto de virada, um momento que inspirou tanto fervor patriótico quanto séculos de debate sobre seu verdadeiro impacto. Matejko retrata o rei no meio do juramento, com a mão levantada, os olhos voltados não para os nobres reunidos, mas para os céus, como se buscasse uma comunhão direta com o divino.

O bispo ao seu lado segura o Evangelho, ancorando o ato tanto na fé quanto na lei, enquanto os rostos ansiosos de senadores e soldados lotam o primeiro plano, suas posturas tensas de esperança e desespero. O uso de luz pelo artista isola o rei e o altar, lançando as figuras ao redor em uma incerteza sombria, sublinhando o perigo que a nação enfrenta. Este foco dramático lembra a teatralidade de Delacroix’s Liberdade Guiando o Povo, embora a visão de Matejko se concentre menos na revolução e mais na intercessão sagrada e no destino nacional. Pintada em 1893, no final da carreira de Matejko, esta obra exemplifica sua devoção à pintura histórica monumental polonesa—um gênero que ele moldou mais do que qualquer outro artista do século XIX.

O meio exato nem sempre é listado, mas suas grandes telas tipicamente utilizavam óleo sobre tela. Como muitas de suas obras principais, a pintura provavelmente foi destinada à exibição pública, para inspirar e educar em uma época em que a soberania da Polônia ainda era negada pelas potências que a dividiam. Hoje, Juramento de 1º de abril de 1656 por João II Casimiro Vasa está em uma coleção nacional polonesa, continuando a servir como um ponto de referência para debates sobre fé, patriotismo e os usos da história na arte.