El 1 de abril de 1656, en la sitiada ciudad de Lwów, el rey Juan II Casimiro Vasa se presentó ante el altar de la catedral y juró un solemne juramento que resonaría a lo largo de la historia polaca: confió la Mancomunidad Polaco-Lituana a la protección de la Virgen María, declarando a esta como la Reina de Polonia. Este acto, conocido como el Juramento de Lwów, se produjo en la hora más oscura de la invasión sueca—el "Diluvio"—cuando el destino de la nación pendía de un hilo. Jan Matejko’s Juramento del 1 de abril de 1656 por Juan II Casimiro Vasa captura este punto de inflexión, un momento que ha inspirado tanto fervor patriótico como siglos de debate sobre su verdadero impacto. Matejko retrata al rey en medio del juramento, con la mano levantada, los ojos dirigidos no a los nobles reunidos, sino al cielo, como si buscara una comunión directa con lo divino.

El obispo a su lado sostiene el Evangelio, anclando el acto tanto en la fe como en la ley, mientras que los rostros ansiosos de senadores y soldados abarrotan el primer plano, con posturas tensas de esperanza y desesperación. El uso de la luz por parte del artista aísla al rey y al altar, proyectando a las figuras circundantes en una incertidumbre sombría, subrayando el peligro que enfrenta la nación. Este enfoque dramático recuerda la teatralidad de Delacroix’s La Libertad guiando al pueblo, aunque la visión de Matejko se centra menos en la revolución y más en la intercesión sagrada y el destino nacional. Pintada en 1893, al final de la carrera de Matejko, esta obra ejemplifica su devoción a la pintura histórica monumental polaca—un género que él moldeó más que cualquier otro artista del siglo XIX.

El medio exacto no siempre se menciona, pero sus grandes lienzos típicamente empleaban óleo sobre lienzo. Al igual que muchas de sus obras principales, es probable que la pintura estuviera destinada a la exhibición pública, para inspirar y educar en una época en que la soberanía de Polonia aún era negada por las potencias particionadoras. Hoy en día, Juramento del 1 de abril de 1656 por Juan II Casimiro Vasa se encuentra en una colección nacional polaca, continuando como un punto de referencia para debates sobre la fe, el patriotismo y los usos de la historia en el arte.